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事到臨頭，朱銘依、鄒利興、李睿、鄭成藝，都不得不前去。

沿途就看見大批舉人湧了過去。

諸人都沒有說話，只是沿著道路而上，離貢院不遠，就看見一些舉子沿來路返回，個個神情沮喪，無精打采，一看便知就已經落榜了。

見到這樣的情況，除了方信外，其他三人都臉色蒼白。

方信沒有說話，已經見得了就算一直性情寬宏的鄭成藝，都將手指握得發白，心中已是一嘆，一登榜上，天下聞名，以後前途廣大，如是不中，又有何面目面對家人和家族的希望和等待？

也難怪他們臉色發白。

到了貢院門口，這時，已經沒有那種森嚴的甲士連隊了，只有十人一小隊，但是門口多了幾個小吏，每人只要拿著銅牌就進去，但是銅牌也隨之收回。

貢院內部，總共有四副一模一樣的榜單，因此隨便選一個就可以看，雖然有三千舉人，分出來，也不過數百一張，而且，落榜的人，卻也無顏在那裡，自然會出去，因此，方信四人，選了最近的東牆而看，那時也不過二百多舉子。

人並不算多，方信也無需費力擠入，他在外面，就掃過了一眼。

貢生榜單，和舉人榜單一樣。

第一榜十人，第二榜二十人，第三榜三十人，方信第一掃過，第一榜就看見第二是裴許宣，其他幾人都很陌生，十個名字掃過，竟然沒有他，方信就是心中一緊。

他自覺得，自己寫的文章，幾是千年賢者結晶，第一榜竟然沒有他？方信定了定神，不理會周圍眾舉子的咒罵和嘆氣聲，繼續看向第二榜，這一眼，第一個名就是自己，從江府李睿。

方信也不由舒了一口氣，再打量，卻沒有發覺第二榜中，有其他三人的名字，等掃到了第三榜，在二十一名，終於看見了鄭成藝的名字。

再掃了片刻，還是沒有朱銘依和鄒利興的名字，知道兩人已經沒有中得貢士，不過，從江府有兩人中貢士，已經算不錯了，而且，說不定還有不熟悉的從江府舉子中了呢？

當下，不再看榜，退了出去。

一掃眼中，果然，朱銘依和鄒利興真正是臉色蒼白如紙，再也見不到任何風度，其實他們也看過了榜，知道落了，但是還不死心，心想是不是看漏了，又仔細看著。

至於鄭成藝，眼睛只是死死地盯著三榜二十一名處自己的名字，全身顫抖著，幾讓人以為有病呢！

但是這卻是非常正常的情況，還有人看著看著昏倒，使院中的人忙碌著。

就在這時，貢院就有數個官吏，在榜前就喊著：“未中舉子，退出貢院，已中貢士，等候召見。”

受到了這個催促，朱銘依和鄒利興才恍惚地醒過，不得不向外走去，方信苦笑地搖搖頭，勸慰說著：“唉，考場有命數，小弟僥倖得中，只感才學有限甚是慚愧，而兩位大才卻竟然沒有中，想是一時命數不濟，來年命來就可中得，朱銘依這時已經清醒過來，黯然說著：“李兄才學，我們都是佩服，中了貢士，也是理所當然的事情，而我等，唉，還應當苦讀三年！”

見鄒利興還沒有醒來，一臉恍惚，朱銘依就拉著他離開，畢竟貢院已經在催促了。

片刻之後，在場的，都已經是貢士了。

鄭成藝這才醒過來，帶著無比喜悅，嘆息地說著：“賢弟，想不到今日我們終可得中進士了，也不枉我二十年寒窗。”

方信笑著：“鄭兄，你先要鎮定心神，就快拜見座師了，而且明日就是殿試，可要養好了精神，切要殿前失儀。”

座師，就是貢試地主考官，對於舉人來說，中不中貢士，實是命運的又一次轉折點，三千舉子，六十人上榜啊，這是何等榮耀？

在重視綱常禮儀的時代，這恩情啻於恩重父母、義同再造，因此一旦得中，新貢士必須對座師感恩終身。

但是由於皇帝覺得這種關係太重，因此貢試後，立刻就進行殿試，並且不許進士稱某某座師的門生，所以，只允許放榜那一天，中午在貢院中拜見。

果然，沒有多少時間，就傳見接見，六十個新貢士，按照名次排列，分成三批進入，拜見了座師，並且一一報上了名字，而主考官也隨意指點了幾下，並且當場發了銀牌，這銀牌，就是入得皇城，拜見皇帝，上得殿試的憑證。

“明日，你等上殿面聖，聖上將直賜時策一道，殿試畢，當場讀卷，當場定名放榜。