姐姐真是多慮了，小海膽子比老鼠大沒多少，又慣有忍氣吞聲的好品格……不過，這個老嬤嬤對小海的屁股如此上心作甚？要摸幾回才肯過癮？

“周嬤嬤，得滿等人趕了遠路，一身的泥土，容咱們下去淨個臉再去給您請安。”

“你給她換一身衣服，直接帶到正廳來，夫人也聽說了她，要及早見個面，也好早作調教，在咱們大苑府，就算是個小星也不能含糊了。”

“這……是。”費得滿一個恭首，拉著我轉了身。走沒過一刻，已經穿過了三道院門，轉了五道迴廊，再往裡走，愈來愈深不見底，那不盡的房宇屋舍綿延展開，幾乎要把人吞沒其內，步子雖仍然在邁，我已不想走了。

“小海。”費得滿眼角瞄過四遭，突然開口。

我不語，靜靜待她。

“不管等一下你會遇到什麼事，為了公子，請忍耐好麼？”

“小海會遇到什麼事？”

“……可能會有一些問詢，你只管作實回答就好了。還有……”

看她欲語還遲，恁是犯難模樣。“難道有人會打小海？”

費得滿微怔：“應該不會罷……”但又不敢確準，“如果有，你會……”

“小海當然會跑！”小海才不要捱打，捱打了的小海怎麼做飯洗衣灑掃劈柴？做不了那些事的小海，就不是丫頭，不是丫頭，就領不了每月五兩的工錢，領不了工錢……總之，小海的帳算得很是明白仔細呢。

“……應該不會。畢竟是公子的人，他們不會做得太過……走罷，去洗漱換件衣服，我帶你去拜見夫人。”

……

夫人，即大苑公夫人，秋長風的老孃是也。但我懷疑她不是生秋長風的那個……

“小海！”耳邊傳來費得滿姐姐的輕叱。我不明所以地眨眼：我怎麼了？

“哦，你倒說說，本夫人不是公子的娘，誰是她的娘？”說這話的，即是夫人。她提醒了小海，我剛剛把應該在心裡盤算的話兒給咕噥了出來。

可是，小海沒有說錯嘛。方才，雖僅是瞬間的一瞥，也看著了這位夫人的儀容。釵環珠翠環繞的，是一張形如滿月，眉目如畫的臉；錦綺繡羅包裹的，是一副纖穠適度，保養得宜的身。相隔五尺，亦有暗香浮動；垂目在地，亦覺光華璀璨。這樣一個人，怎麼可能是秋長風的“老”娘？

“夫人，您不該是公子的娘啊，冷眼看上去，合該是公子的姐姐才對。”

“哦？”輕笑盈耳，“這丫頭的嘴倒是機靈呢。”

機靈？有麼？

“把頭抬起來罷，本夫人方才沒有看清。本夫人要知道是怎樣的一張臉，就入了風兒的眼。”

我依言舉眸，恍才發現，廳裡不止夫人，左左右右都有幾位女眷在座，且人人都是衣著光鮮，生得養眼好看，敢情，秋長風的家還是個美人窩不成？

“夫人，這丫頭生得倒有三成的福相，看這身子骨也算結實。”哦，忘了，說話的周嬤嬤除外。她亦是坐著的，就在夫人右首。“就是年紀小了些，可能還要等些年頭。”

夫人美麗的眸子停在我臉上良久，問：“看這臉盤子和身子，是稚了些，你今年可滿了十五？”

哪位聖人的話來著？來而不往非禮也。我忍著沒咳出來，答道：“稟夫人，奴婢今年十七歲了。”再過不多久，十八歲便要到來，按巫族禮，是成年的日子，小海要變成大海嘍。

“十七，比惜雲還要長一年？”秋夫人挑起了秀麗的柳眉，唇噙柔笑，“如果是這樣，身子骨倒是偏單薄了些，難道是風兒不給你吃飽麼？”

我張了嘴，還沒答得上話，坐在夫人左側第二位著藍衣梳高髻的女子道：“表嬸，您把雲兒和一個丫頭比，不怕雲兒不依哦？”

藍衣少女右側，也是夫人左首第一位披一襲雪緞披肩的女子以帕子掩了口，弱聲道：“雲兒，和表嬸說話，不許沒大沒小。”

“惜雲口快心直，無妨。”秋夫人囅然一笑，指了雪緞披肩的嬌弱女子道，“小海，去見過憐星小姐，以後，星兒過了門，你也跟了風兒，要侍候好星兒才行。”

……？我向費得滿投去求解目光。後者面帶無奈，向我微微頷首。這是……先應付過再說？我只得半轉個身，向秋夫人示指的那位行禮，“奴婢見過憐星小姐。”

“不用恁般客氣，你和我同年，就直接稱我憐星罷……”

“姐姐，這怎麼行？還沒進門你就縱容，不怕她以為姐姐好欺負，騎到姐姐頭上來？”