“征戰很快就能開始嗎？”

速不臺—把阿禿兒彷彿剛剛清醒過來，聞言抖動了一下：

“在我們向大軍宣讀了聖祖的遺言並推舉出只罕蓋爾以後，就能開始。在此之前，我請你，拔都汗，千萬小心。要學會獨處，要遠離酒席。在偉大事業開始前夕，你不能遭遇危險。如果你有不測，大軍就會由別的汗——貴尤汗或者闊列堅汗統率。而他們永遠也不可能完成聖祖的計劃，大軍甚至會分崩離析。”

“扎，扎④！我身邊必須有一個忠實的人，能時常提醒我處理重要和急迫的事情，並且敢於說真話。現在，我周圍盡是一些阿諛奉承之人。——只有你能幫助我，我的老師哈吉·拉希姆。我還想起一個勇敢的年輕人。他把自己的白馬讓給了我。這個年輕人叫阿拉普沙。速不臺—把阿禿兒，你下令把他找到。我覺得他是一個忠誠的人，沒有背叛之心和狡猾之嫌。而你，哈吉·拉希姆，從今天起就開始記述這場偉大的征討吧。你以我的以下教誨為開篇：‘一個偉大的統帥應當神秘莫測、寡言少語。為了更加強大，他應當用謎團把自己包裹起來……堅定地沿著有所作為的路走下去……不犯錯誤……並無情地消滅自己的對手！’”

20　只罕蓋爾，世界征服者

四十天過去了。蒙古—韃靼大軍源源不斷地從東方開來。緊接其後的是吉爾吉斯人、阿爾太人、畏吾人①以及其他遊牧部落的部隊。欽察草原上到處燃起軍營篝火。各個部落的部隊都單獨駐紮，不相混雜，不相接近。

就像馬群靠目光銳利、脾性兇悍的公馬維繫在一起一樣，每個部落計程車兵都是靠自己的領袖團結在一起。所有的人都在等待西征的最後訊號：“三十勇士岡”上點燃的九堆篝火。

這四十天，蒙古諸王是在白天宴飲、半夜禱告中度過的。薩滿巫們又是舞蹈又是占卜，尋求上蒼准許推舉只罕蓋爾——整個大軍主帥的“黃道吉日”。一個訊息透過千人之口傳播開來：只罕蓋爾當屬貴尤汗，因為他是窩闊臺合罕②的繼承人，雖然年輕，但是在征討中已有