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真的當面指出她毛病時，葉卡捷琳娜又緊張起來，她一口一聲說自己不記得還有這事。但女皇打斷她的話繼續說道：“你的確很聰明，但請你也別忘記，在你身邊的人也不都是傻瓜，許多人也都有心眼兒，他們心裡跟明鏡似的。”

這話對葉卡捷琳娜來說是不留情面的，而且也是無可辯解的。所以葉卡捷琳娜只有含淚認錯，承認自己那時還太任性，太幼稚，太不懂事，太愚昧無知。她說她現在細想起來，的確有許多沒有用心的地方，把女皇的話曲解了甚至忘記了。她說這些已足以讓她從今以後洗心革面、重新做人了。女皇滿意地點著頭，說相信她有這個決心。

在一旁準備靜觀好戲的彼得大公沉不住氣了，他原以為談話會向矛盾激化的方向發展，沒想到現在越談越有利葉卡捷琳娜時，氣急敗壞地跳起來：“你這個女人盡耍嘴皮子，口是心非，詭計多端！”

“如果大公指的是我，那麼，我也不客氣地當著女皇陛下的面承認：對於那些處處教你學壞、事事拉你下水的別有用人的人們，我對他們的確是口是心非，詭計多端。因為我如果不是這樣地對待他們，他們便更不把你大公放在眼裡，時時欺你無知，把你徹底引到邪路上去，使你忘記了你的身份和應為女皇承擔的責任。當然，要說我對你，自從我發現對你百依百順只會使你走上歧途後，我就不得不盡一個妻子的所能，把你努力引上正道。”

葉卡捷琳娜越說越開懷，像講演一樣，馬上從容而又鎮定起來。她感覺到女皇已在被她牽著鼻子走，基本忘記了她今晚要講的實質。可以說，她已亂了談話的方寸。這會兒她在大廳裡來回不停地走著，她把探求的目光投向她，隨著她轉動著目光。突然，女皇提高了嗓門。她要回到今晚的正題上來了，以此正式向大公夫人發起進攻：“今晚已談到現在，但我們不得不提請你注意：你實際上已介入了許多你不該介入的事情，並在其中充當了不明智的角色。”在安娜女皇執政時期，我是絕不敢像你現在一樣，不顧身份和後果地去幹預國家的事情。比如說，阿普西拉領兵在前線，你就怎麼敢對他的行為發號施令？”“除此之外，我再也沒有給阿普拉西寫過干預軍隊的信了。如果他不是誠心造謠陷害我而拿出證據的，我甘願受女皇任何懲罰。”

背水一戰（4）

女皇已無高招，似乎在試探地威脅說：“那好吧，既然別斯杜捷夫是在造謠陷害大公夫人，那就是犯了大罪。那我就下命令把他嚴刑拷打，讓他說出真相，你看怎麼樣？”

“感謝女皇陛下替我做主！”葉卡捷琳娜不露聲色地說。她在心裡想笑：女皇如此低劣的恐嚇手段用來對付彼得這個傻瓜還差不多，稍有頭腦的大孩子都不會被女皇這一套嚇倒的。現在，她心中徹底清楚了：到現在拿出的所謂證據都是女皇那些專員們七拼八湊弄來的，真正的東西她一份也沒有拿到，而只是“聽說”而已。事已至此，女皇又恢復了平和的面孔。

葉卡捷琳娜一聽就佯裝非常委屈的樣子，又開始大哭，並跳了起來：“我從未對他發號施令過，我從不打算過問他軍隊的事情！”

“看，你怎麼可以面對事實而不承認呢？你給他寫信這是真的吧？”說著，女皇指了指放在她金盆裡面的信又說，“大公夫人與軍隊統帥之間是不可以通訊的！這是規矩。”

葉卡捷琳娜在這種情況下反而表現得更鎮定了，她並不驚慌地答道：“我與他通訊是事實，但從沒有人告訴我與大臣之間的私人瑣事也是不允許寫信的。我記得我一共給阿普拉西元帥寫過3封平常的信。如果女皇陛下這些信的確出自我的手的話，那麼在這三封信裡，我沒有一句是對他下了命令。在第一封信中，我向他談了人們對他行為的議論，而只是作為介紹，並沒有所指。第二封信是得知他喜得貴子以後寫的，主要是表示祝賀。第三封信就更無實質了，完全是恭賀新年，表示慰問。”

她說到這裡，女皇沒有反駁，只是反問：“別斯杜捷夫說你還有許多其他信呢？”女皇眼瞪著又向前逼近。葉卡捷琳娜腦子一轉：別斯杜捷夫說的所有證據已燒掉可能是事實，但現在很顯然他讓人逼供了，只交代了事情而沒有證據了。這時她膽子又壯了許多：如果別斯杜捷夫早已放棄了對我，也包括早些年對我母親的偏見的話，那麼，他應該向女皇交代真情，彼得大公看