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為了表示對日本政府和人民的抗震救災工作的支援，3月12日，在日本發生地震海嘯的第二天，中國政府就宣佈向日本捐獻首批3000萬元人民幣並呼叫專機運送首批救援物資，包括毛毯、緊急帳篷和照明裝置等。為了應對核電站燃料洩漏事故，應東京電力公司要求，中國三一重工集團緊急向日本捐贈救災壓力泵車，並提供救援人員和全方位的技術支援。3月28號下午，我國的第二批救援物資在北京籌備就緒，準備開赴東京成田機場。此次物資包括6萬瓶礦泉水、325萬副橡膠手套等；29號中午，我國政府無償捐助的2萬噸汽油和柴油也從大連港啟運，分別前往日本廣島縣江田島和愛媛縣波方港。不僅是物資和經濟援助，中國政府還組織了30人的醫療隊，跟隨軍方提供的醫療船隻，隨時待命準備赴日實施救援。

中國國務院總理溫家寶在地震發生之後致電日本首相菅直人，向日本政府表達了中國政府和人民的深切慰問，並表示中方願意向日本提供必要的幫助。3月13日下午，中國國際救援隊一行15人受命抵達日本地震災害的重災區，展開救援行動。14日清晨7點，日本災區附近仍然餘震不斷，而中國國際救援隊的隊員們從集合營地出發，與日本當地救援隊一起，在巖手縣大船渡市開展了搜救工作。

大船渡市靠近海岸，接連遭受到地震和海嘯的雙重打擊後，整個城市已經面目全非，屬於大地震重災區。地震前，這裡曾經是日本海嘯觀測點之一，但是地震和隨之而來的海嘯將觀測站的所有裝置完全摧毀。中國救援隊冒著嚴寒，在陰暗潮溼的廢墟上超負荷地進行搜救工作。中國國際救援隊領隊尹光輝表示，這次來到日本參與救援的隊員，都曾多次參加過國內外地震的救援工作，搜救經驗豐富，他們一定會克服一切困難，儘可能搜尋倖存者。

經過一個星期的搜救工作，在3月21日凌晨，中國國際救援隊結束了對日本地震海嘯災區的救援任務，乘坐國航包機返回了北京。我國的國際救援隊，作為第一支抵達和最後一支撤出災區的國際救援隊伍，為日本災區的救援工作做出了極大貢獻。日本當地媒體也高度讚揚中國國際救援隊的人道主義精神和專業的搜救行動。

美國、韓國、紐西蘭、新加坡�