等到真正進入密州城時，已是掌燈時分。

孟興遠跟著進城的路上，看到那些他原本以為是烏合之眾的平天軍井井有條地清理戰場，押送俘虜。那些士兵歡天地喜地“繳獲”各種物資，將能用的物資從刀槍箭矢到盔甲衣衫，連敵人的鞋都不放過，最後那些俘虜都被扒得只剩下兜襠褲後，才被押著離開。

有些狠，但沒什麼錯。

至少，這些士兵對城裡的平民秋毫無犯，還有人在城門口一個勁地衝進城計程車兵喊著軍規軍紀，頭一條就是侵擾平民者，□□擄掠者格殺勿論。

簡單粗暴，行之有效。

得民心者得天下，孟興遠想，至少這一點，這個泥腿子出身的義軍頭領，比南安那些耽於享樂的君臣看得更加清楚，只是不知道他在收攏民心之後，真的只甘心於反燕復安嗎？

楚逸比他興奮得多，對他而言，青州那邊已經執行過一次的事，再複製到密州來，算不得什麼難事，尤其是當初在青州幾乎是從零開始，甚至還得掰正□□燕西昭那些兵油子兵痞子，而現在打下了密州後，可用的人更多，反而比先前更簡單。

至少，他和燕西昭，都不用再遮遮掩掩地藏著原本只以為自己知道的秘密，可用堂堂正正地拿出前世的經驗來用。

反正，耿九塵自己就是個說不清楚的大號金手指，他們就算表現得再出色，也冒不過他去。

至少在孟興遠的眼裡，看到耿九塵頒佈的軍法政令後，就立刻把他忘到腦後去了。

“耿將軍說三年不徵農稅，然經營一州之地，養兵備戰，所費不菲，不知這些銀錢將軍打算從何處籌集？”

耿九塵見這位老者一看到自己就兩眼放光，一臉好奇之色，再看看旁邊一副忍著笑的楚逸，心下大致有了幾分猜測，倒也不再回避，當即反問道：“不知孟院長以為，天下最有錢的是什麼人？士、農、工、商？”

孟興遠一震，難以置信地看著他，“你……莫非想從士人？商人身上搶……要錢？”

“有何不可？”耿九塵不解地問道：“不從有錢人身上徵稅收錢，難道還要繼續扒窮人的皮？如此貧者愈貧，富者愈富，結果會如何？孟院長熟讀史書，不會不瞭解朝代更替，興亡為何吧？”

孟興遠一噎，他何止熟讀史書，孟家還曾經出過幾代史官，專著經史，談及史料，他若是自謙第二，只怕當世都無人敢稱第一。居然……被這麼個鄉下來的泥腿子給鄙視了，那眼神，簡直像是在說“不會吧？堂堂書院之長，連史書都沒讀熟？”

不想問，多問一句都是恥辱。

“還望耿將軍三思，士為國之棟樑，若無國士，豈能救國？”

耿九塵聞言一笑，說道：“先生也說了，救國才是國士，若先生口中的國士，小隱於山林，或大隱於朝堂，何談救國？大安京都淪陷三十多年，先生見哪位國士出來救國？就連大安皇帝，不也忙著在江南撈錢，花錢買平安，生怕北燕再打過去嗎？”

“天下興亡，匹夫有責。要救的國，是所有百姓之國，而非一家一姓之國。讓百姓得以安居樂業，才能培養讀書識禮之人，否則整日連飯都吃不飽，還要時刻擔心天災人禍，那天下之大，何處能安放一張書桌呢？”

“若論讀書，我是定然比不上先生的，可這過日子，不是單靠讀書就行。還望先生三思。”

言下之意，他做出的決定，是絕不會更改的。

孟興遠卻聽得振聾發聵，他從未聽過這般“邪說歪理”，可偏偏……又該死的讓人動心。他原本就秉承孟子的“民為貴，君為輕”學說，在江南儒林中屢遭排斥，方才艱難地在山東一帶建立臨安書院，想要將《孟子》一脈傳承下去。

可就算如此，多少代君君臣臣的思想灌輸下來，他亦恪守君臣大義，從未有過如此膽大妄為的念頭，就連此番前來，也是因為楚逸說耿九塵的志向是“反燕復安”，才會毅然前來，打算在自己所剩不多的日子裡，再為大安盡最後一份力。

可沒想到，耿九塵口中的大安，和他心中的大安，完全不是一回事。

“那耿將軍是打算動商稅了？還是取消士族免稅的待遇？若是如此，只怕將軍會有不少麻煩啊！”

誰有錢，誰沒錢，人人都知道。可為何官府收稅的大頭是窮人而非富人，誰心裡還不明白嗎？官官相護四字，皆因位置決定政策。讀書本就不是窮人能讀得起的，且不說書本和私塾的費用，單是書香門第，士族人家的藏書和幾代甚至十幾代人積攢下來的心得和經驗，都是寒門子