於天下所有的母親。

作為嫡三子，哲不必承受兩位哥哥那麼大的壓力，性格之活波任性，較賢更甚，老臣張柬之稱其“素稱勇烈”。以武后的高壓與威嚴，哲仍敢公然前去為窮途末路的庶人賢送行，並請求為哥哥改善待遇，便可見一斑。只是他雖然桀驁不馴，才具卻很平庸，可以說有勇無謀。除了智力上的因素，大概也和他從小未受過嚴格的教育，父母對他期望不大有關。小皇子整天鬥雞遊獵，幾曾想過有朝一日會承擔治國大任？事已至此，說不得只有趕鴨子上架。新太子監國期間特選資深望重的老臣劉仁軌，中書令薛元超和侍中裴炎輔佐。劉仁軌年邁體弱，本人已受到裴炎等新貴的排擠，起不了多大作用。薛元超倒是兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。然而新太子的表現，卻讓人深深失望，仍然像以前做小皇子時那麼貪玩。薛元超不得不苦口婆心地不要涉險遊獵，有時間多看書，“聽政餘閒，留情墳典”，每天給他佈置的作業，請務必完成，“所讀班史，請畢殘功”。＇11＇　跟幾歲就通讀《尚書》《論語》，23歲可以為《後漢書》作注的章懷太子賢相比，簡直一個天上，一個地下。史書上沒有記載哲做太子期間和裴炎相處的情況，不過從哲登基後處處不給裴炎留面子看來，兩人相處得並不好。英明的領袖可以讓人心悅誠服地追隨，沒有才華但脾氣柔順聽話的，也願意給他建議或者乾脆把他當傀儡。但像哲這樣本人沒本事脾氣又臭的，也難怪裴炎這些人另有打算了。諸子之中，弘禮敬大臣惠及黎民，最受人愛戴，足可和武后分廷抗衡；賢才華絕世，文武雙全，無奈形勢比人強；而哲無論才華還是背景都不足以服人了，換太子如換走馬燈，每更換一次太子，就是大批東宮官員的貶黜，誰還敢跟太子太過接近，把身家性命吊在一顆不牢靠的樹上？

經過無數曲折，武后現在總算選定了一個不讓她那麼頭疼的太子，自然心情舒暢。為了表示自己也不是什麼凶神惡煞，武后大度地上表情求皇帝寬恕兩位庶子上金和素節的罪（他們之前都以收受賄賂罪而遭貶），然後一個安置到沔州，一個安置到嶽州，仍然不准他們進京面聖。有鑑於此前皇室血腥氣太重，武后特地安排了兩場婚事增添一點喜慶色彩。皇太子哲本有嫡妃趙氏，因得罪武后囚禁宮中，一不留神給餓死了。開耀元年，也就是哲冊立為太子的第二年，武后為他再娶韋家新婦，就是日後著名的韋皇后。韋氏出身名門望族，京兆大姓，有道是“城南韋、杜，去天尺五”，但屬於老牌貴族，政治上已無影響力，祖父、父親都不過是典軍、參軍之類的小官，這樣的背景最是符合武后的心意。新太子納妃的同時，也正逢太平公主出閣下嫁薛紹，薛紹的母親是太宗皇帝和長孫皇后的女兒城陽公主，兩家是親上加親了。天后本來嫌薛紹的嫂子蕭氏出身不是貴族，想逼薛紹的哥哥休妻，經人解釋蕭氏原來出生蘭陵蕭氏才算罷休。太子納妃，公主出降，是李唐皇室近年少有的喜慶事，兩場婚禮都辦得十分鋪張，火燭映天，香花鋪地，極盡奢華之能事。然而“鮮花著錦，烈火烹油”的熱鬧鋪陳，難以掩飾李唐皇族人丁凋零、江河日下的事實。病弱的皇帝，庸碌的太子，雄心勃勃的皇后，無所適從的群臣，放在吐蕃崛起、突厥復國的大背景下，足以讓任何有識之士憂心忡忡。始平縣令李嗣真的看法可以說是當時較有代表性的：“皇帝病日侵，事皆決中宮，持權與人，收之不易。宗室雖眾，居中制外，勢且不敵。諸王殆為後所蹂踐，吾見難作不久矣。”皇帝病情日益惡化，天下政事皆取決於中宮，持權與人，收之不易。李唐皇室雖人數眾多，但都在外地。天下府兵，齊集關中，居中制外，勢難匹敵。只怕諸王都難逃皇后的毒手吧，大難將至了。

一個小小的始平縣令都可以看得這樣透徹，身為大唐天子的李治又怎麼可能沒有絲毫察覺？他現在是真的有點著慌了，這才開始記起了自己的責任。賢做太子的時候，除了剛開始有讓賢短期監國測試能力讓他放了心，他便心安理得地自顧自養病去。整整五年時間，他沒有給過賢多少監國掌政的機會。每年他都有離開長安或東都，外出數月方回，卻從未讓賢留守監國。或者這跟他那段時間健康狀況較好有關，但卻完全剝奪了賢應有的裁決國事和樹立威望的機會。直到賢出事之後才又匆匆忙忙地任命太子監國，那又有什麼用，天后羽翼已成，僅憑馬坊裡搜出的數百甲冑便結束了大唐太子的政治生命。對於哲他不願重蹈覆轍，開耀元年即首度命太子監國，第二年他幸東都，便一直命哲留守京師處理朝政，長達一年多時間，直到大臣反映哲太不像話才把哲招赴東都。可是，哲又是一個糊不上牆的太子，大唐