人多心也齊呢？

努爾哈赤想了想，有了主意，俺何不用這張弓來分旗？金代是分五種顏色——紅、黃、藍、白、黑。紅色代表太陽，黃色代表土地，白色代表水，藍色代表天，黑色代表鐵。但是鐵又生於土，有了土就可以不要黑色了。這樣，就只剩下四種顏色了。咱們女真人，靠天靠地，有水有日，就能發跡。那麼，為什麼不可以把軍隊按天、地、日、水分成四部來統轄？萬曆二十九年（1601年），努爾哈赤把兵馬編成黃、紅、藍、白四旗。

萬曆四十三年（1615年）十一月，努爾哈赤除建州已完全統一外，海西四部中的哈達、輝發。烏拉也已統一。據史料記載，烏拉被俘卒騎“不下數萬人”。又徵撫大量東海女真部民。因此建州幅員益廣，步騎增多，“歸附日眾，乃析為八”，除原有四旗，再增設四旗，共為八旗。即增編鑲黃、鑲紅、鑲藍、鑲白四旗，合稱八旗。八旗分別由努爾哈赤和他的子孫們統領。他親領兩黃旗，次子代善領兩紅旗，第五子莽古爾泰領正藍旗，第八子皇太極領鑲白旗，長孫杜度領正白旗，侄子阿敏領鑲藍旗。

努爾哈赤把管轄下的女真人，統一組織起來，每三百丁編為一牛錄，設牛錄額真（佐領）一人，代子（驍旗校）二人，章京四人。四章京分領三百丁，編為四達旦。這是女真社會的基層組織。五牛錄為一甲喇，設甲喇額真（參領）。五甲喇為一固山，設固山額真（都統）一人，梅勒額真（副都統）二人。固山，意為旗，每個固山各有特定顏色的旗。

八旗制度“以旗統人，即以旗統兵”，它軍政合一，兵民合一。八旗丁壯，平時耕獵為民，戰時則披甲從徵為兵。由他們組成的八旗軍隊，有嚴明的紀律。努爾哈赤曾規定，行軍時若地廣則八固山並列，隊伍整齊，中有節次；若地狹則八固山合一路而行，節次不亂。軍士禁止喧譁，行伍禁止雜亂。作戰時披重鎧甲、執利刃者為前鋒，披短甲、善射者自後衝擊，騎兵列於別處，人不離鞍，隨時準備策應。在努爾哈赤的卓越指揮下，這支軍隊有強大的戰鬥力，成為建州政權的支柱。

八旗軍是一支以騎兵為主的軍隊。雖然運用皮弦木箭，短劍鉤槍，射程近，威力弱；但是它卻以鐵騎角勝。它的戰馬飼養也有特點，欄裡不蔽風雪褥暑，不喂寂粟，而是野外牧放，能耐飢渴。出征時，兵士乘馬，帶上自備軍器和數天干糧，驅騎馳突，速戰速決；利用行軍或戰鬥的間暇，脫韁放牧，不需後勤。兵皆鐵甲，馬也披甲，所以兵悍馬壯。每當努爾哈赤下令吹角螺，嗚號炮，發動進攻時，八旗軍的騎兵，衝鋒，廝殺，摧堅，陷陣；鐵騎賓士，衝突躁躪，無與爭鋒，所向披靡。

八旗軍賞罰嚴明。努爾哈赤規定：“從令者饋酒，違令者斬頭。”戰場上“敢進者為功，退縮者為罪。有功則賞之以軍民，或奴婢、牛馬、財物；有罪則或殺，或囚，或奪其軍兵，或奪其妻妾，奴婢，家財，或貫耳，或射脅下。”因此八旗軍臨陣時有進無退。每次踐後，“賞不逾日，罰不還面”，按功行賞，依罪懲罰。兵士們齊一心志，統一戰力，奮勇徵殺，以死相拼。

八旗軍一向紀律嚴明。但是，努爾哈赤發現，城裡的兵將紀律很壞。今天出城幾個，明天出城幾個；回城的時間也沒有規定。他便仿造明軍的雲牌，掛在城樓上。軍隊一進城就敲，訓練時也敲，敲起雲牌，全城都能聽到。努爾哈赤還規定：如果敲三下雲牌，兵士不回答者，管城門的頭目，就將士兵捆上，押在地牢裡關他三天三夜。如果敲四下雲牌還不關城城門，管城門的土兵頭目就要被折。紀律一規定，佛阿拉城各旗兵將誰也不敢違抗，太陽一下山，兵士們都趕緊回營，步調一致，再也不混亂了。

努爾哈赤平時很少穿豹皮帥服，喜歡穿獵裝。有一天，他帶領身邊的隨從們去打獵，想親手給一個兵士的老奶奶打幾隻野雞吃。這是怎麼一回事呢？原來，有一天努爾哈赤巡視城防，見一個兵士在哭，旁邊還有幾個兵士在勸他。努爾哈赤就走了過去，大家一見，趕忙跪下行禮。努爾哈赤問那士兵為啥哭？兵士說：他是從董鄂部投降過來的。來到佛阿拉以後，非常想家、想奶奶。因為奶奶有氣喘病，一到冬天就犯病，可難過啦！他在家的時候，每年都要打幾隻野雞焙糊壓成面，給奶奶沖水喝，才能捱過冬天。這次，他當兵在外，看見大雁南飛，樹葉飄零，天氣漸寒，便擔心遠在數百里之外的老奶奶犯病，沒有人打野雞，這才啼哭。努爾哈赤聽罷，又問他奶奶住在什麼地方，勸他不要著急上火。努爾哈赤回去以後，就派人先去把他的老奶奶接來。等那老奶奶來到時，她孫子已經跟著部隊出發