為都城，奪開原，鐵嶺為牧常明朝萬曆皇帝得知後，看到近年以來，建州兵席捲南關，併吞輝發，烏拉，以及北關葉赫部，又勾引蒙古宰、援，群驅女真各部，耕牧於南關哈達部舊地，不斷地向漢區推進，確有圖取開原的勢頭。因此，萬曆皇帝便派遣使臣前往建州，警告努爾哈赤：不准許再向葉赫部進兵！

正當葉赫部緊張的時候，喀爾喀蒙古也發兵掠奪葉赫部，使葉赫部雪上加霜，部民普遍無糧下鍋，紛紛逃奔建州而去。錦臺什的從兄也跑到努爾哈赤那裡去了。以致葉赫部出現大有一朝瓦解之勢。努爾哈赤對於那些投奔建州的葉赫部人，盡心撫慰，發給耕牛，發給糧食、種籽。明廷見到葉赫的景況不妙，便急忙採取措施，借給葉赫部豆、谷等一千石，供給大鍋六百口，並任命遊擊官馬時桶、周大歧等，帶領槍炮手一千人，分別駐守葉赫部的東西二城。這樣，葉赫部的人心才穩定下來。努爾哈赤見明軍駐守葉赫部，形勢對自己不利，便放棄了攻取葉赫的計劃，送書給撫順遊擊，申訴出兵討伐葉赫的理由，以解明朝邊將的疑惑。

萬曆四十三年（1615年）五月，葉赫部布楊古再次向努爾哈赤發出挑戰的訊號——把妹妹布喜婭瑪拉正式許婚予蒙古援兔的兒子名叫吉賽的。並捕捉建州六個人。明廷警告布揚古，認為他這樣做不利，可能會引起衝突。但布揚古覺得有明廷依靠，便有恃無恐了，根本不聽勸告，於同年七月，送妹妹去蒙古成婚。於是這位葉赫老女——當代絕色美人布喜婭瑪拉，在其婚姻一變再變，受聘二十年之後，如今已三十三歲了，才出嫁蒙古。婚後未及一年，便一命嗚呼，香消玉殞了。這是政治聯姻的悲劇，也是歷史的悲劇。

也在這一年的七月，努爾哈赤乘葉赫老女與蒙古人成婚的機會，發兵三千，屯駐南關舊地，擺出一副廝殺的架式。明廷見形勢危急，便多方調兵，並出面進行調解。努爾哈赤為形勢所迫只好暫時息兵。這嚴竣的現實，告訴努爾哈赤：統一戰爭的關鍵，已經不是簡單的征討葉赫部的問題，而是轉變為如何對待明廷的問題了。努爾哈赤雖然眼睛盯著北關葉赫部，恨不得真想一口吞下去。但又擔心明廷會干涉。假若長驅深入明境，去攻城略地，又恐怕葉赫會抄自己的後路，難於收拾，頗有後顧之憂。因此，不得不暫時放棄攻取葉赫部的計劃，盡力與明廷周旋，以求進齲事實上，努爾哈赤這時已經垂涎遼瀋了。

在葉赫老女出嫁蒙古之前，建州諸將領曾屢次向努爾哈赤建議，他們認為：“葉赫老女已是大王應聘之女；布揚古既已悔婚，咱建州可以興兵攻其城，將那老女奪過來，也是名正言順的行動。”諸將領又建議說：“現在乘老女未出嫁時，咱應興兵去葉赫，將老女奪過來，也是天經地義的。”諸將多次力諫興兵，都遭努爾哈赤的拒絕，他說：“如果發生了什麼大事，可以興兵去討伐葉赫。但是，為了布揚古悔婚的事情，俺認為不可以。老天爺生下這女子，不是沒有用意的。為了這個當代絕色，女真各部落之間不和睦，興兵動武，釀成戰爭。哈達、輝發、烏拉相繼滅亡，都與她有關係。如今明廷公開支援葉赫，不讓她嫁給俺，卻許配給蒙古，這是毀壞葉赫的行為，必將給葉赫帶來災禍。並且妄圖用這件事來激怒俺，俺若傾全建州之兵去討伐葉赫，即使將那美女奪來，俺估計她也活不多久，說不定反給俺帶來災禍。可以預計，無論那女子嫁與何人，她絕對不會活多久的。因為她是啟釁誤國的典型，她的死期快要到了！”

眾將領聽了，仍然苦諫不止，一定要出兵。努爾哈赤耐心說道：“俺若是因為憤怒，才興兵去討伐葉赫，你們都應該勸阻。何況她是俺已聘之女，難道俺不痛恨嗎？不過，俺已經想清楚了，已經平息了憤怒，你們卻讓俺帶著憤怒去出兵，這是為什麼呀！俺這個聘女的人都不怨恨了，你們還怨恨什麼？難道俺會因為憤怒就會聽你們的？請各位休息去吧！”

布喜婭瑪拉死後，各位將領又來建議說：“明廷派兵為葉赫部守城，葉赫又倚仗明廷將那老女嫁給蒙古人，可見明廷才是罪魁禍首，咱們可以此為藉口，去攻討明廷。”努爾哈赤也沒有接受這一建議。他能以禮制情，據理喻眾。並不因為那葉赫老女嫁給了蒙古人，就興兵去攻打蒙古。也沒有因為明廷支援葉赫，就興兵去進犯明朝。努爾哈赤認為，這怨恨都是來自葉赫，終將與葉赫不共戴天。

萬曆四十七年（1619年），努爾哈赤再次發兵攻打葉赫。正月初二日，努爾哈赤命代善率領十六員大將，兵馬五千人，駐守扎喀關，防止明軍偷襲建州。自己親帥傾國之師，初七日深入葉赫界。建州兵攻克亦特城、