…聽說吳山少爺被人打了，想來瞧看瞧看。”

吳三流子平日就不大睬這位遊擊官員，說他“三棍打不出一個悶屁來”，聽他說是來看自己的，便隨口說道：“遊擊大人是來看看俺是不是被打死了，可對？”

鄭之範一聽，忙制止說：

“別亂說！”

王守志接著說道：

“俺來還有一件事，吳山少爺帶出去的兵，有兩人未回來，不知是跑了，還是——”“啊？少兩人，他們能到哪去呢！……反正未打死，因為未打起來。只是……只是他自己捱打了。”

鄭之範說著，他看著王守志的臉，說道：“怎麼，你再派人去找一下吧，這裡還有點事脫不開身子。”

王守志不再說什麼，慢慢吞吞地走了出去。

鄭之範見王守志走出門後，轉過身來，對吳三流子說道：“你替俺又找麻煩了！你有什麼權利帶幾十士兵出去？何況又是打架？……”吳三流子看了看胡裡和兀佳，還滿不在乎地揚著臉說：“這還是為了那房子的事嘛！跑了兩個兵算什麼？若是打起仗來，跑得還要多呢！前次在薩爾洛，連總兵大人都帶頭逃跑了……”鄭之範生氣地說道：“別說了！整日胡說八道，這毛病也不知啥時候才能改掉！”

胡裡和兀佳相互看了看，又笑了笑，只聽胡裡說道：“吳山少爺心直口快，為人熱情，能為朋友兩肋插刀，就拿這次替俺找房子，咱們已經瞭解了。等王爺來到開原以後，一定讓王爺好好感謝，重禮報答！”

鄭之範聽了，甚覺高興，也附和著說：

“二位說對了，他就是這個脾氣。”

吳三流子說道：

“你讓二位客人來，倒底什麼事，快說呀？”

“啊！對了，俺想了半天了，那房子裡住著三代人，房子不少，又有一個大院子，不多付些錢，恐怕不好張口。何況又有高家在作梗，請二位斟酌一下。”

胡裡聽了，立即說道：

“只要能買來，多付些錢沒問題，俺王爺有的是銀子！請推事大人說個價，咱就把銀子付出來。”

“爽快！爽快！那就這個數吧！”

鄭之範說著，向胡裡、兀佳伸出一個指頭。胡裡看了一下，問道：“是一萬兩？”

“不，要不了那麼多，一千兩銀子就夠了。”

“好辦，好辦！現在就請吳山少爺帶人去取銀子吧！”

次日早上，鄭之範帶兩個侍衛，帶著五百兩銀子，來到高家大院。

進了院子，才看到高老頭坐在椅子上，高天民在指揮好幾十人在練功呢！

鄭之範不由心裡一驚，心裡想：這一家人尚武風氣真濃啊！

高老頭引著鄭之範往客廳裡走去，寒暄之後，鄭之範開門見山地提出來了：“現在，本官遇到一個難事，特來請求老將軍給賞一個面子，幫俺這個忙。”

“鄭大人別客氣了，老朽已退居田隴，有啥能力幫助大人，敢不盡心竭力？”

“前日聽說那同家婆媳，與老將軍有些親緣。本官考慮再三，那婆媳二人怎能久長地作那客棧生意？不如將那房子換些錢兩，另尋一住所，一可安度餘年，又可撫養孩子，豈不兩全其美？”

鄭之範向老頭直接提出房子問題，高老頭手持鬍鬚，心裡想道：這傢伙又來打那房子主意。若不答應，便將得罪於他，以後如何打交道？為那婆媳考慮，多要些錢，也就可以了。高老頭想到這裡，遂說道：“大人所見有些道理，只是那客棧地勢優越，屋子質量尚好，又有一個大院子。說句醜話，錢付少了，恐怕那婆媳二人是不會出手的。”

鄭之範一聽，老頭答應了，遂說道：

“買主在錢上，據俺所知，還是很大方的。請老將軍提個數目，咱好回去向買主交涉。”

高老頭考慮一下，對鄭之範說道：

“至少也得上千兩銀子吧！”

鄭之範聽了，心裡格登一下，吳三流子取來一千兩銀子，吳樹蘭只准拿五百兩。現在老傢伙提出這個數目，怎麼辦？他想了一下，說道：“照理說，老將軍提這個數目是可以接受的。不過，前日買主已向本官說了，這次來未帶多少銀子來，過些日子就行了。今天本官先交五百兩銀子，過些天全部付齊，由本官作保，不知老將軍可信得過本官？”

高老頭畢竟是見過世面的人，怎好說不相信他推事大人呢！只得笑著說道：“沒有什麼，有推事大人作保，萬無一失。一旦拖欠久了，老夫就到推事府裡催要嘛！”