儘管那大漢掄拳猛打，孩子還是狼吞虎嚥地往嘴裡塞燒餅。

丁碧也無心觀看，見街旁有許多衣衫襤樓的人，跪在地上求乞，一個老漢流著眼淚在喊著說：“老爺，收下這個女孩子吧？俺只要兩鬥米錢，救救俺家的老小吧！”

看那女孩約摸十四、五歲，滿臉淚痕，跪在一旁。看到這些，丁碧不由得心裡一振。

丁碧不忍心再看了。他信步來到一個僻靜深巷，見街旁寫著：“煙月街”三字，他不禁為之一動，便走了進去。

原來這裡正是妓院集中場所，只見門上懸著“翠雲樓”、“夜來香”、“風月庵”之類的匾額。門前張燈結綵，披紅掛綠，一些富商大賈，闊老貴少，或騎馬，或坐轎，或乘車，來往其間，出出進進。

這丁碧當年與一幫年輕朋友，也曾是風月場所的常客，自從結下那“虎緣”以來，自然不想再涉足這裡。

今天倒是個難得的機會，便走進名為“消魂坊”的妓院。

一個龜頭見了碧衣飾不俗、氣度不凡，是個豪富闊老，便笑嘻嘻地迎了上去：“大爺，這裡清靜舒適，請屋裡坐坐，散散心吧。”

丁碧微微笑著，點了點頭，裡面的老鴇也已笑吟吟地迎了上來，說道：“老爺，請到裡面坐。”

說罷，挑起門簾，將了碧讓進一間小屋。這小屋佈置得清幽雅緻，一色紅木桌椅，牆上掛著幾幅字畫，不外是“粉黛”、“榴裙”等豔詞俗語；兩幅水墨丹青畫——一幅是“貴妃出員，另一幅是“秦淮秋月”，都是平庸之作。

老鴇送上茶來，丁碧問道：

“這裡可有出眾的姑娘，俺可不要粗俗的。”

老鴇笑著說道：

“老爺，你問問，在這鐵嶺城裡，俺這‘消魂坊’，哪個姑娘不出眾？老爺看上去是個有地位的人，俺這裡新近來個姑娘，人品出眾，琴棋書畫，樣樣精通。只是脾氣有些古怪，不知老爺……”丁碧聽得很不耐煩，說道：“不必囉嗦，就這個姑娘吧，她名字叫——”老鴇忙說道：“她名叫清荷，這還是她自己取的名字呢！”

丁碧聽了，不覺暗笑起來：這姑娘未免也真是心高氣做，自比清荷，倒有些高雅；但是她已身人這汙濁之地，怎能做得“清荷”？便對老鴇說道：“俺倒要會一會她，就請這位清荷姑娘來吧！”

不一會兒，老鴇便領進一個十七、八歲的姑娘。只見她淡施脂粉，眉清目秀，舉止不俗，面帶愁容，似乎有些心事。

丁碧心裡十分高興，對鴇母說道：

“請擺酒來！”

老鴇答應一聲，不一會兒，酒菜擺好。丁碧看了看姑娘，向她說道：“清荷姑