聽了，大吃一驚，遂命令三貝勒莽古爾泰說：“你帶三千人馬前去，務必將他們包圍，就地殲滅！”

莽古爾泰答應一聲，急忙領著三千人馬迎了上去。

努爾哈赤又對扈爾漢說：

“你再帶二百強弓箭手，先將其主將射倒，然後再乘勢掩殺。”

且說三貝勒莽古爾泰，帶領三千人馬，走不多遠，就迎面接著二貝勒阿敏。於是兩支人馬合在一起，轉過頭來，迎了上去。

當張神武帶著人馬追到後金軍前，便又拼殺起來，儘管張神武武藝高強，勇冠三軍，眨眼之間被他殺死的八旗人馬成百上千，但是後金兵馬大多。殺退一批，又圍上來一批。四面圍得水洩不通，任憑張神武本領再強，也難以衝出重圍。

不久，扈爾漢又帶著弓箭手衝了上來。如雨的箭矢飛向張神武，可憐一員猛將，終於沒有突破八旗兵馬的包圍圈，含恨戰死！

阿敏、莽古爾泰、扈爾漢帶領人馬，將殘餘的明軍追殺一陣，才領兵回去。

在回軍途中，阿敏對二人說道：

“與明朝開戰以來，未遇到如此勇猛的戰將和兵卒。俺領來二千人馬，竟損失了一千多人，也是從未有過的。”

且說努爾哈赤見護城壕裡的水已放盡，遂命令綿甲兵排列戰車進攻。

城上明軍用槍炮射擊，迫使後金軍不敢立在車內，都跳出車外，喊叫著前進。

雙方鏖戰，一批批後金兵奮勇殺來，明朝的騎兵抵擋不住，開始敗走。步兵見騎兵退卻，無心再戰，也沿城逃走。

經過激烈爭奪，後金軍又奪取了西門橋。明兵頑強狙擊，有的從牆縫裡放槍、放箭，城上守軍施放火箭、火炮，喊殺聲、兵器撞擊聲和槍炮的轟鳴聲混雜在一起，驚天動地，令人肝膽俱裂。

努爾哈赤不惜一切犧牲，指揮士兵堅雲梯，搶登城西門。他急忙調來攻北門的兵馬，集中攻擊西門，想從西門開啟突破口。

明朝軍隊再也阻擋不住後金兵的猛烈攻勢。那些文武官吏眼睜睜地看著後金兵，如洪水般的兇猛攻勢，急得團團亂轉。但是明軍仍在頑強地抵抗，力圖控制著自己的陣地，雙方激戰進行了一整夜。

三月二十一日天大亮時，明軍又出動戰車大戰，互相進行面對面地搏殺，明軍仍然被殺得丟盔解甲，敗退下去。

突然之間，西門的火藥庫起火，連續發出轟轟巨響，震得山動地遙那沖天的大火燒及城上和各軍的窩鋪。

這時候，柯汝洞、李丹、高大宏帶領一千多人往小西門走來。因為李丹是督餉官員，守軍見了，也沒有盤問。

來到城門處，李丹上前對守城門將領盧慶州說：“城上需要加強防守力量，你帶領守門士兵到城上去，這守門的任務就交給咱們吧！”

盧慶州稍一遲疑，柯汝洞手起一刀，將盧刺死，守門士卒慌忙逃去。

李丹指揮諜報人員開啟城門，挑出一面旗幟，上書：“歡迎汗王進城”六個大字。

與此同時，柯汝洞又帶領一千多名諜報人員，手持兵器，反身殺上城頭，對著守軍，大聲喊道：“咱們是大金軍隊，你們立即放下兵器投降，還能饒你們活命；誰若頑抗，死路一條！”

那些守城士兵都朝守將監軍道牛維矅、高出、明嘉梀、戶部司官傅國等看去，這些將領見守城無望，便紛紛墜城逃走。那些士卒見將領逃走，也就隨著四散逃去。

柯汝洞見明朝守城將士逃走，也不去管他，又挑出一面大旗幟，上書：“熱烈歡迎大金國汗王進城”！

且說攻打西門的後金兵馬，見城門大開，又有歡迎橫幅，知是城內諜報人員接應，遂一湧而入。

後金兵馬趁勢登城，八旗合為一處，沿城追殺明朝守軍，喊殺聲響徹雲天。

經略袁應泰正在遼陽城東北角的鎮遠樓督戰，見城已破，知道大事已去，急寫遺書交給親兵，命令他們逃出城去。

這時，巡按御史張鈞，漲紅著臉，氣喘喘地跑上鎮遠樓。

袁應泰見了張鈞，滿眼流淚，說道：

“俺身為經略，上不能報皇恩，下不能顧民命。如今，守土已亡，城不能保，唯有一死以謝朝廷。閣下乃文官，無守土之責，希望你迅速躲避起來，還能保住性命。如能退守河西，招集殘部，還可以再圖後舉。”

張鈞說道：

“大人知道報答皇恩，俺難道不懂得麼？”

袁應泰不好再說什麼，只得連連點頭。

此時，樓外喊殺連天，袁應泰