偵察，捕捉對方人員。

袁崇煥向孫承宗建議說：

“一定要派兵守住寧遠城，這是攻守兩備的軍事要地。守住它，山海關則平安無事；憑藉它，就可以在適當時機去恢復已失去的疆土。”

孫承宗聽了這一意見之後，眼前頓時出現這樣的境界：寧遠位置的重要性，在於它是山海關一個很理想的前衛。它西面緊靠連綿起伏的熱河丘陵，南面對著滔滔渤海。城南三百米處，有山海關通往瀋陽的一條大道。再往南十餘里就是大海，有覺華島（今菊花島）聳峙海中，可以駐兵屯糧，與寧遠城遙相呼應。

於是孫承宗說道：

“寧遠位置的重要，是說它正處在遼西走廊的中間。守住它，也就扼住了這條走廊的咽喉，在西南二百里之外的山海關，就不會受到驚擾了，北京也就安全無疑了。”

袁崇煥說：

“大人說得太好了！咱們就開始幹罷，當前努爾哈赤被遼民反剃髮運動搞得精疲力盡，無力南進，正是咱築城的大好時機。這機不可失，時不再來呀！”

孫承宗便答應了袁崇煥的請求，派遣祖大壽負責修築寧遠城。

但是祖大壽到了寧遠，卻對部下們說：

“又是勞民傷財！皇上哪有心思長守這地方？滿朝文武只教守住山海關。”

於是，他吊兒郎當，沒有認真築城，按照要求，只完成了任務的十分之一，而且質量還相當地差。

一天，孫承宗與袁崇煥等，前去察看，大家非常不滿意。祖大壽卻又彈起“勞民傷財”的濫調，孫承宗禁不住訓斥道：“正是鼠目寸光之論！”

他當即對袁崇煥說道：

“還是你自己領著幹吧！”

在這種情況下，袁崇煥又重新設計了新圖紙，定製城牆高三丈二尺，雉高六尺，城牆底部寬三丈，頂部二丈四尺。

新的寧遠城竣工後，孫承宗又親臨察看。孫承宗興致勃勃地與袁崇煥一起，精心佈防了一條新防線——寧錦防線。

這條新的防線，是指從錦州、松山、杏山，到右屯、大小淩河等地，不僅遣將率兵把守，還修繕城廓，進駐軍隊，認真設防。

俗話說：“一分耕耘，一分收穫。”經過孫承宗、袁崇煥等人的大力整頓，初步建成了以寧遠、錦州為中心的“寧錦防線”。

於是整個遼東形勢也穩定下來。“邊亭有相望之旌旗，島嶼有相連之舸艦，分合俱備，水陸