太古接來，從前至後看去，見葛明霞名下，注著鍾景期原聘室。便心裡想道：“這又奇了，前日遇鍾郎時節，他說慕我女兒才貌欲結姻盟，並未遣媒行聘。怎麼路引上這般注著？”便問碧秋道：“那雷將軍如何曉得小女是鍾景期的原聘？”碧秋道：“連奴家也不見小姐說起，倒是雷將軍問及才曉得。”太古道：“如何問及？”碧秋道：“他說：‘鍾景期謫貶途中遇著雷將軍，雷將軍要將侄女配他為妻。他說有了原聘葛小姐，不肯從命。’因此雷將軍將侄女倒贈與他為妾，留著正位以待葛小姐。所以路引上這般注著。”

太古想道：“鍾郎真是情痴，如何寸絲未定，便恁般主意？”又想道：“難得衛碧秋母子費盡心機，救脫我女，反帶累她東西飄泊，骨肉分離，如今此女煢煢在此，甚是可憐。她既救我女，我如何不提拔她。況她姿容不在明霞之下，又且慧心淑貞，種種可人，不如先收她為養女，再慢慢尋取明霞，卻不是好。”

心中計較已定，就向碧秋道：“老夫只有一女，杳無蹤影，老夫甚是淒涼。你又失了令堂，舉目無親，意欲收你為螟蛉之女，你意下何如？”碧秋道：“蒙大人盛意，只恐蓬篳寒微，難侍貴人膝下。”妙香道：“葛大人既有此心，你只索從命罷。”碧秋道：“既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。”說罷，拜了四拜。太古道：“我兒且在此住下，待我回到衙內，差人夫、轎子來接你。”碧秋應聲：“曉得。”太古別了妙香，出靜室上馬，衙役隨著，又到各處巡行了幾日。

回至衙門，吩咐軍士、人役，抬著轎子，到慈航靜室迎接小姐。又封香金三十兩，送與妙香。承差、人役領命而去，接了碧秋到衙。太古又叫人著媒婆在外買丫鬟十名，進來伏侍。碧秋雖是貧女，卻也知書識字，太古甚是愛她，買了許多古今書籍與她玩讀。碧秋雖未精通，一向與明霞、妙香談論，如今又有葛太古指點，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。太古一發喜歡。

隔了數日，門上傳報說：“河北經略使鍾景期在此經過，特地到門拜訪。”太古心下躊躇道：“鍾郎人才並美，年少英奇，他屬意我女，我前日又向他說死了。倘他別締良緣，可不錯過了這個佳婿。莫若對他說知我女尚在，只說已尋取回來，就與他訂了百年之約。後日尋著明霞不消說得，就是尋不著，好歹將碧秋嫁與他，卻不是好。”

一頭想，一頭已走至堂前。一聲雲板，吹開啟門，接入景期上堂，敘禮分賓主坐下。兩人先敘了些寒溫，茶過一通。太古道：“老夫有一喜信，報知經略公。”景期道：“有何喜信？”太古道：“原來，小女不曾死，一向逃難在外，前日，老夫已尋取回來了。”景期忙問道：“老先生在何處相逢令愛的？”太古道：“老夫因踏勘災荒，偶到慈航靜室中歇馬。卻有虢國夫人在彼出家，小女恰好亦避難庵中，與老夫一時團聚，方知前日所聞之誤。”景期道：“如此說，那范陽死節的又是哪一個？”

太古便將紅於代死，挈伴同逃的話一一說了。景期不勝嗟嘆。太古道：“如今小女既在，經略公可酬宿願矣。”景期道：“千里睽違，三年夢寐，好逑之念，何日忘之？今學生種玉有緣，老先生諾金無吝，當即遣媒納采，豈敢有負初心。”太古笑道：“經略公與老夫，今日始訂姻盟，如何預先在人前說：‘曾經聘定小女？’”景期道：“我並不曾向人說甚話兒，這話從何處來？”太古道：“小女逃難，曾遇睢陽副將雷萬春，承他給與路引，他說：‘當日要將侄女相配，因你說有了原聘葛明霞，故此他將侄女倒送與你為側室。所以路引上在小女名下就註定是鍾某原聘室。’老夫見了不覺好笑。”景期道：“彼時我意中但知有明霞小姐，不知有別人，只恐鵲巢鳩佔，故設言以推卻。現今尚虛中饋以待令愛。”說罷，二人大笑。

忽見中軍官來稟道：“有翰林學士李白老爺來拜。”景期暗喜道：“今日正少一個媒人，他來得恰好。”太古就出去迎接進來，各相見坐定。太古道：“李兄為何不在朝廷，卻來此處？”太白道：“小弟已告休林下，在各處遊玩。近欲往嵩山縱覽，經過貴治，特來相訪。”景期道：“李大人來得湊巧，葛老先生一位令愛，蒙不棄學生鄙陋，許結絲蘿，敢求李大人執柯。”李白道：“好！好！別的事體學生誓不饒舌，做媒人是有酒吃的，自當效勞。”景期道：“既如此，學生即當擇吉行聘，待討平逆賊，便來迎娶。”李白道：“說得有理。”一齊起身作別。

太古送出衙門，回身進來，心上忽然猛省，跌足道：“適才不該說她是慈航靜室中尋著的。倘他到彼處問明端的，不道是我的好意，倒