起過；段旭升大概早記不得了，可他彭樹奎還記得清清楚楚。正是那兩隻茄妞妞和二十粒花生米，使他知道了怎樣做人，知道了怎樣帶兵……可今天，自己幹了些什麼啊？難道自己的良心也叫狗吃了！想到這，彭樹奎痛苦地把頭倚到青石上，心裡像燃著一團火。他盼望能來一場暴雨，洗掉身上的恥辱；他盼望能有一串霹靂，懲罰他這變得卑微的靈魂！

“樹奎——，是樹奎嗎？”

有人低低地喊著。是菊菊。他不敢答應。

菊菊走過來了。見他一人坐在這裡，嗔怪道：“到處找你，你咋躲到這裡來了？”

彭樹奎側過臉去。暗影裡，菊菊看不清他的臉，自顧坐到他身旁，說：“今兒個下晌，你剛走，那三個壞傢伙又來了，還有團裡的一個幹事……”

“又來幹啥？”彭樹奎緊張起來。

“要錢、要人唄！……幹事是來了解情況的……俺說，錢不是俺收的，誰接下的找誰要去。幹事也是這個意思。可那三個壞蛋賴著不肯走……正在這時候，郭營長來了，送過來三百元錢，讓咱先派點用場……，’

彭樹奎心裡像刀剜一樣，陣陣絞痛。

“俺知道營長家的日子也不寬裕，再說營長正受難，俺不收，可他死活不依。加上那三個壞蛋見錢眼開，早早就把錢抓過去了，說剩下的賬以後慢慢算……唉！好歹算是把他們打發走了……”菊菊的情緒很好，話也多起來，“營長讓俺跟你說，別為這事著急上火……營長還勸俺’，讓俺就在連裡跟你……把婚事辦了……”菊菊說著，用肘拐了一下彭樹奎，“你……你倒是說話呀！”

彭樹奎雙手緊緊捂著臉，周身瑟瑟發顫。

菊菊悟到又發生了什麼不妙的事兒，趕忙站起身湊過去，用勁掰開彭樹奎的雙手，見彭樹奎在流淚，驚問：“你，這又是怎麼啦？體檢不合格？”

彭樹奎搖搖頭。

“指導員又變卦了？”

彭樹奎滿臉是淚，不做聲。

“到底是怎麼了？你說呀！”

“他……他們讓我揭發……營長……”

“啊？你……揭發了？”

彭樹奎不敢正眼看菊菊，心虛地扭過頭去：“我……”

“啪！”菊菊猛地揮起手，一個耳光重重地打在了彭樹奎的臉上！

兩人都驚住了……接著，菊菊身子一斜，癱在了地上。

“菊菊……你打吧！……狠狠地打吧！……”彭樹奎絕望地哭喊著，“俺對不起郭營長！俺不配做人啊……”他揮動雙拳，左一拳，右一拳，瘋了般地狠狠地捶自己的頭！……

一個高尚的人假如不能自拔於困境，有時也會流於庸俗。上帝啊，原諒他吧！

從痴呆中醒來的菊菊，這才感到那一巴掌打得太狠了。她“哇”地一聲，哭著撲過去，緊緊護住彭樹奎的頭。

“樹奎哥，你……你別這樣啊，都是俺不好！是俺拖累的你……俺不該打你呀……”

兩人哭做一團……

哭聲漸漸止住了，兩人抽泣著……

狂飆般的悔恨和疚痛過後，兩人心裡更覺酸楚和犧惺。

菊菊把臉貼在彭樹奎的胸前，喃喃地說：“樹奎哥，俺知道你是硬漢子，不是萬不得已，你不會這麼做……可再咋著也不能傷害郭營長啊！俺這是頭回見著他，可你哪封信裡不提到他呀……咱們的命咋就這麼苦哇！連問心無愧地做人都不能……”說罷，又淚如雨下。

見菊菊哭得那樣傷心，彭樹奎哽咽著勸慰說：“菊菊……俺，俺沒說營長的重話……俺說的……”

“樹奎哥……你咋不懂啊，輕了重了且不說，要是營長知道你……他會咋想啊？”菊菊抹了把淚，“眼下營長正受著難，咱這不是往他的傷口上撒鹽嗎！……”

“……糊塗，俺真糊塗哇……”彭樹奎心中又是一陣痙攣。

“你這都是為了俺，俺心裡明白……可是你也該知道，俺一心跟了你，是敬重你的人，敬重你的心呀……”菊菊斷斷續續地哭訴著，“……俺冒雨逃走的那天晚上，公社那個壞種見俺至死不肯跟他結婚，說只要陪他睡一宿，那，那一千塊錢他就不要了……樹奎哥，俺對得住你，到現在俺身子還是清白的……”

“菊菊！我的好菊菊……”彭樹奎用顫抖的雙臂緊緊把菊菊攬在懷裡，一顆顆清涼的淚珠，滴落在菊菊的臉上。

“……來到這龍山，俺原打算住些天，就自己先闖關東去等你。可眼下，你攆俺走，俺也不走了。樹奎