林霏放下行李，吱嘎一聲推開堂屋的雙扇大門，光亮透了進去　。林霏從堂屋右側的耳門進到肖母住的屋子裡。

“誰——吭、吭吭、吭吭吭……”肖母睡在床上，聽到有人開門走進屋子來就問了一聲。

“我！林霏！”林霏本想叫一聲媽，但話到嘴邊又沒叫出來，她不知道肖海子是否變了心，人家會不會認她這個兒媳呢！

“霏霏——吭吭——你——吭、吭吭吭——來啦？快、坐，我——吭吭吭、吭吭吭——馬上就起來，吭吭吭……”肖母上氣不接下氣地說道。

林霏走進肖母住的屋子，屋子裡光線很暗，站了好一會兒才看清窗戶上有一團亮光照在肖母床上，肖母披散著零亂枯焦的花白頭髮正伏在床沿上喀痰，地上一大攤痰涎發出刺鼻的腥氣。

“你病了？”林霏走過去，坐在肖母的床邊，給肖母捶背。“最近海子給你來信沒有？林霏迫不及待地想知道肖海子的情況。

“沒有，已經有幾個月沒有打信回來了。”肖母說著從枕頭底下摸莫索索地拿出一封信給林霏。

林霏把信展開，除了對母親的問候外，其他內容與海子寫給自己的差不多。林霏心上的一塊石頭掉了下來，肖海子沒有變心，沒有拋棄自己，他真的是到一個海島上訓練去了。她推測可能是訓練時間延長了還沒結束。既而她又為他的安全擔心起來。

“媽！”知道了肖海子的情況，林霏與肖母的距離拉近了，一個“媽”字終於喊出了口，她問道，“海子不會是去打仗吧？會不會出事？為什麼這樣久都沒有他的音信？”

“不會，海兒的命大著呢！”肖母說，“他小時候名字叫山子，多災多難，不是生病就是遇禍，爬樹從樹上摔下來，白天走路都被蛇咬過，有一次上山去放牛，他把牛繩子拴在自己腰上，牛發性一跑，差點把他拖死。後來一個八字先生給他算命，說他命中帶‘火’，名字中又帶一個‘山’字，火燒山，一生不平安。於是就給他取名‘海’，他說‘海中有水，水能克火，大難不死，遇水呈祥，遇海而生，一生平安。’自從改了名字後，他就沒得過病，沒遇到災禍——吭吭吭……”說話一多肖母又咳嗽起來。

“以前我也在心裡這樣想，又不住在海邊，怎麼會取名　‘海子’？原來是這麼回事，但願他平安無事！”林霏說。

“吭吭吭……”

“媽！我和海子是夫妻了！”待肖母不咳了，林霏又說道，

“知道——吭吭、媽什麼都看出來了——吭吭吭……”

肖母又伏在床沿上巨烈地咳嗽起來，地上又吐了一大攤痰涎。林霏又急忙給肖母捶背抹胸脯，等她緩過氣來，就去灶屋裡弄了一些柴灰來把痰涎掩蓋了。

“媽，工廠破產，我失業了，現在沒工作了。”林霏又坐在肖母身邊。

“到部隊找海子去。”肖母安慰林霏說。

“媽，等你病好了我才去！”林霏本來是回來看看情況就到部隊去的，見肖母病成這個樣子，就不忍心離開。

“霏兒，媽這是老毛病，十天半月不會好起來的，要等到春暖花開去了。”肖母說。

“我就等到春暖花開，媽的病不好我就不到部隊去。”

“沒關係，媽的病年年如此，年年都是這樣過的，病幾天好幾天，好一點我就可以起床了。”

“媽，你就別勸我了，讓我為你盡一點孝心嘛！”

“農村條件不好，就連累你受苦了。”肖母眼裡閃著淚花。

經過幾次巨烈地咳喘，肖母呼吸均勻了一點，她疲憊地閉上了眼睛。

“媽！你睡吧，我去收拾屋子、煮飯。”

就這樣林霏在肖海子家住了下來。她用在野鵝湖唱歌掙來的錢給肖母請來醫生打針、輸液、吃藥，肖母的哮喘病平穩了很多，可以下床了。林霏學會用農村柴灶煮飯，學會餵雞餵鵝，學會到山上去放羊，還會到山下去挑水，但每次只能挑半桶水。她纖細靈巧的手指變得粗糙，經霜風一吹，她好看的臉蛋紅樸樸的比過去更美麗了。

這樣過了幾天，家裡沒有米了，要到山腳下另一個村子裡去打米。肖母雖然能下地做一些活兒，可要挑著穀子去打米，七哮八喘地還不行，林霏就爭著自己去。她用背篼裝了滿滿的穀子揹著打米去了。

下山還比較輕鬆，當她揹著打好的米返家時，一路陡坡陡坎越背越沉，她從沒負過重、柔嫩的肩胛，被繩子深深地勒了下去，象刀刻般地疼。

她在一塊石頭上放下背篼，汗把