以去問趙簫。”

“那麼，”傅鐵雲點點頭，繼續問道：“如果我想見元元一面，並說服她上個大當的話，子周哥哥你願不願幫我去騙她呢？”

陸子周仍是搖頭：“現在元元是我的主顧，我若和你一起算計她，以後的生意便再也沒法做了。我雖不一定非做君子，然在商言商，便是見不得人的買賣，總也不能不講信用。”

傅鐵雲連被拒絕了兩次，竟是毫不氣餒，面上波瀾不驚，扔以一如既往的平淡語氣問道：“那麼倘若我請子周哥哥帶句話給元元呢？”

“那要看是什麼話？”

傅鐵雲拿起筆在紙上簡單幾筆勾勒出太行山河北方向的地圖，指點著說道：“流寇現下被河北軍包圍於太行山。看起來似乎是四面合圍，包圍圈密不透風。實際上卻是上虛下實，倘實流寇想突圍，向北迂迴塞外必能逃出生天。就是這句話。”

陸子周不禁在心裡嘆息一聲，傅鐵衣果然是打算以武力爭奪天下了。他意味深長地說：“這句話，似乎也沒必要說給元元聽……”

傅鐵雲撥弄著桌上一方小小的盆景，好正猶暇道：“真糟糕，我多希望子周哥哥都答應呢。子周哥哥還記得當初在西山與兄長的約定嗎？兄長說，雖然如今趙傅婚約不在，你們當日的約定仍然作數。子周哥哥，你站的高度完全可以看得清天下大勢之所在。你當明白，如果你不想永都做這盆景之中的蒼松翠柏，早晚必要有所選擇。我想，並不需要我來遊說你……”

陸子周突然覺得傅鐵雲的表情很可愛，並著兩指在他腦門敲了兩下，說道：“間出太行，迂迴塞北幽燕之地繞過河北軍右翼，南下山東以據淮泗上游，向西得淮泗而窺中原。憑藉江淮之富庶與形勝北上中原，下東都洛陽，之後就可以西扣潼關而擁天下——這是我今天剛剛告訴元元的唯一的生存之路。阿雲，如果你是元元，你有什麼理由不相信？”

在一陣只聞得兩個男人的心跳的死寂之後，傅鐵雲長長地舒了一口氣。

父親

一路圈著霍西樓沒有一絲贅肉的腰際走回來，趙瑟難免有些意動。

自從趙瑟公開有孕之事，便不得不就此斷絕床第間的享樂。平日裡專以投懷送抱的侍奴們一律改作了牢頭獄霸，非但絕不敢和趙瑟動真格的，連很平常的摟摟抱抱，為免意外，往往也儘量避免。孕中女子本來就脾氣古怪，加之趙瑟孕中反應很是劇烈，過了三個月之後時常吐得天翻地覆。如此一來便愈加難受，好端端的攏月入懷之喜簡直就成了活受罪的煎熬。

於是，趙瑟往往沒有來地惱怒，又沒由來的悲從中來。偶兒難以自持之時便發狠說：“日後死也不再懷孩子！”

苑國夫人便要笑話自己的孫女道：“再也不懷孩子？你現在就把這句話說盡了真不知等日後生時還能叫喊些什麼？”接著便安慰道：“乖瑟兒，再堅持幾個月，一切都是為孩子！”

是啊，一切都是為了孩子！趙瑟追憶往事，多有愧疚之情，直覺得自己不論受什麼苦都是應該的。如此清心寡慾了大半年，連趙瑟自已都有點佩服自己。

那麼，既然趙瑟圈著霍西樓回來，於是身體和神態也就一起跟著發膩。趙瑟大半年不曾有床底之歡，那麼霍西樓只能更久。趙瑟這般媚態橫生地靠過來，他幾乎把持不住。秋天的涼意滲入他面板裡轉瞬間變成夏天的炎熱，他身體的某個部位也隨之堅硬起來。趙瑟仍是渾然未覺，將臉側到霍西樓唇際，要求道：“西樓，親親！”

霍西樓情知不能繼續玩火，一躍跳開兩步，瞪圓眼睛說：“青天白日，朗朗乾坤的……”

這一下就讓人想起為非作歹的黑心匪徒，趙瑟為此忍俊不已。五音等人忙扶住趙瑟，以免她閃了腰。霍西樓呼了口氣，長睫毛呼扇了幾下，也過去扶趙瑟坐下，話語中頗有幾分埋怨的味道：“小心啊，萬一傷了胎氣，可是糟糕了。”

趙瑟便撫霍西樓的面頰道：“好啦，我知道了，一定再也不叫你受委屈。”觸手一片溫熱，心中也有些尷尬，便吩咐侍奴服侍霍西樓去沐浴，並問道：“身上可曾傷到了？”西樓笑著搖頭，翩然而去。趙瑟想了想，實在是對傅鐵雲一貫的名聲無有信心，最終還是叫五音拿了藥酒跟進去。

片刻之後，霍西樓帶著一身的清爽出來，愈顯秀頎挺拔。趙瑟再不敢與他同榻，卻又覺得房中空寂，捨不得就這樣要他去了。抬眼間見牆上懸著寶劍，記起初見西樓之時，他便是如此一個配著寶劍的美少年。於是，趙瑟便摘下寶劍遞給霍西樓道：“西樓，從沒看你舞過劍呢！”