“耿莊主，好意方玉心領了。昨夜酒醉，今日還未恢復，我想休息了！”

“也好……”耿懷忠叫來管家：“你帶公子、幫主去歇息！”他對方玉說：“委屈公子了，今夜就在蘭園住下。也先小王子和他的隨從們就住在蘭園左則的梅園；鄧、葉二位首領在你右則的竹園；在下居住菊園，與公子是緊鄰。公子有事，可叫管家知會於我！”

“謝莊主！”方玉、冷彪向耿懷忠告辭，管家打著燈籠，引二人和幾位長老、丐幫弟子前去蘭園。

管家引著方玉一行人，穿過花徑，走過竹林，管家指著一處燈火通明的院落，說那就是蘭園。在經過一處假山花湖時，黑暗中跳出一個人來，攔住方玉。方玉藉助管家燈籠的餘光，看清擋住他去路的人是鄧茂七。

鄧茂七對方玉拱起雙手：“公子，能否與在下一唔？鄧某有話，想告訴公子！”

方玉不知鄧茂七找他何事，就對冷彪說：“幫主，你先請吧！”

冷彪不肯離去。方玉對他笑笑：“不會有事的，方玉稍後就回！”冷彪這才跟在管家身後，進入蘭園。

鄧茂七請方玉在湖邊石凳上坐下：“公子想必已經知道在下的身份？”

“大名鼎鼎的義軍首領！”

“可公子有所不知，鄧某舉事之前，曾是世代書香門第的讀書之人，當今皇上的良民！”

“那為何揭竿而起？”

“山東十年九旱，饑民食不果腹，衣不遮體，官府仍然橫徵暴斂。公子到山東去看看，遍地都是餓殍，太行山中一些村落，己是十室九空……此乃官逼民反，民不得不反！”

“鄧將軍意欲何往？”

“鄧某如今己有十幾萬人馬，佔據了半個山東，待時機成熟，向京城進軍，推翻那皇帝老兒，咱去坐那江山！”

“那，鄧將軍找方玉何事？”

“與鄧某共舉義旗！我現在兵強馬壯、糧草眾多，就缺公子這樣有勇有謀的大將！”

“鄧將軍，你看錯了方玉，方玉乃一燕雀，沒有鴻郜之志！”

“非也！我看公子不是久居人下之人。公子胸有大智大勇，不圖建功立業，也要一展平生之願耳！”

“將軍，我只想完成要做的幾件大事之後，就退隱山林，做漁樵之翁……”方玉見鄧茂七還想勸他，就打斷他的話：“將軍不必再勸，人各有志，不能強求。方玉謹記師傅教誨：道不同，不相謀……”方玉見鄧茂七一臉失望的神色，心有不忍：“不過，方玉可以答應將軍，一旦將軍有難，方玉決不坐視不管！”

鄧茂七見不能說服方玉，無奈之下只好如此：“公子一言九鼎？”

方玉認真的說：“決不食言！”

“那好，”鄧茂七動情的握住方玉的手：“鄧某得到線報，官軍有所動作。軍情危急，明日一早，在下就要與葉宗留動身，就不與公子道別了！”他深情的望著方玉：“但願有一日，公子能夠改變初衷……”

“將軍保重！”

方玉目送著鄧茂七，一直到他的身影消失在夜色之中。當他進入蘭園，看見冷彪仍未安睡，在院門裡等他，方玉甚為感動，與冷彪進入房中，在丫鬟服侍下梳理完畢，與冷彪分房而臥。

天快亮時，方玉被輕微的響聲驚醒，室外蘭園裡傳來夜行人沙沙的腳步聲。方玉凝神靜聽，那聲音越來越近，從牆角竄上樓頂。他藉助月光，看見一個人雙腿倒吊在房簷上，正用一把尖刀在撥他的窗栓。方玉悄悄下了床走到窗邊，藏在窗簾後面，待那人推開窗子，悄無聲息的跳進室內，他從後面用左手勒住那人的脖子，右手奪了尖刀。

方玉壓低了嗓音問道：“什麼人？”

來人被方玉勒得出不了氣，他雙手死死拉開方玉的手，才掙扎著說出話來：“公子松、鬆手，在下是葉、葉宗留！”

方玉鬆開手，把他拉到窗前一看，果然是葉宗留：“將軍，己是夜深人靜之時，你？……”

“公子，在下用此方法前來見你，實出於無奈……從山西前來接在下的人馬，就在山莊外面。在下臨別之際，想再見公子一面！”

“啊？”方玉請葉宗留坐下：“將軍有話請講！”

“我是個粗人，有話喜歡直來直去！公子，當今皇上昏潰，閹奴篡權，奸臣當道，普天之下民不聊生、怨聲載道。葉某順應天時，在山西樹起義旗，為的是推翻皇帝老兒，殺盡貪官汙吏，讓黎民百姓過上太平日子。葉某此舉如星火燎原，燒紅了山西半邊天。天時地利葉某佔據了，就