你還會如此？”

“不會，方玉從你的言談之中，感覺你不僅心地善良，還美貌無比！”

“殊知紅顏易老……”

“方玉不會海誓山盟，只對姑娘說上一句：不管世事如何變化，方玉我心依舊！”

女子把方玉抱緊了，方玉感覺她雙臂在微微顫慄，他不明白她是怎麼了。方玉剛一要動，女子把他抱得更緊，輕輕在他耳邊說：“別動，就這樣好，如夢如幻，如醉如痴……”

方玉把臉埋在她的兩座山峰之間，舒適地閉上眼睛。淅淅瀝瀝的下起小雨，雨聲打在頂蓬上響起嘀噠之聲。漸漸地，方玉又沉入睡夢之中……

船出巫峽，江面一下變得更為開闊，一群群大江上特有的水鳥在江中嘻戲捕食。

方玉被水鳥聲驚醒，急忙從臥榻上起身。兩個仕女前來為他穿衣、著靴。方玉在仕女為他梳洗時，他問她們這裡是誰的臥榻。

仕女回答是小姐的。

小姐？哪個小姐？方玉徹底清醒了，他想起自己酒醉後的巧遇，那個服侍他的姑娘，就是這個臥榻的主人。方玉想起了也先，他此時就乘坐在也先的大船裡。那麼，那位小姐必是嫣奴無疑！

“你們說的，可是嫣奴小姐？”

兩位仕女笑而不答，給方玉梳洗完畢，端起銅盆、絲巾往外走。方玉從她們的眼神中，已經找到了答案，不禁狂喜不已。她追上仕女：“嫣奴小姐呢？”

一位仕女答道：“天未亮時，小姐就乘快船離去！”

方玉的欣喜頓時化為烏有：“她沒有留下話？”

“小姐只是說：落花有意，還需流水有情；小姐還說：此時正是草原鶯飛草長之時，公子若真有情意，就到草原找她……”

方玉這才放下心來，他幼時讀書，閒暇時，西席先生曾給他講過蘇小小三難新郎之事。看來，好事多磨，嫣奴也在試他是否有誠意。

船到湖州，那鶴翔山莊就在江岸邊依山而立。遠看，山莊巍峨的建築順山而上，猶如一條盤龍；待走近莊門，高大的門樓屹立在凸出的岩石上，如虎踞在那裡。門樓廊上吊著九盞大紅燈籠，正門兩邊各有一隻高達八尺、威振四方的銅獅。方玉後來才知道，耿家三代是湖州的望族，祖上出過文臣武將，因此，山莊才修得如此氣勢。

耿懷忠早就飛馬報到山莊有貴客前來，一行人剛到山莊門樓，只見中門洞開，絲竹絃樂、鐘鼓之聲大作，管家率領山莊人等，湧出門來，將眾人迎了進去。山莊內用來迎送貴客的大廳，主人命名為“迎賢閣”，廳內能容納兩百來人同時就座，非常氣派。那山莊的管家是個幹練之人，他忙而不亂，把主客請進迎賢閣，再將那些隨從、侍衛立即安排在另一個大廳裡，讓他們稍事休息。

迎賢閣外的空地上，左邊一字排開放著六支大鼎，鼎下燃著熊熊的烈火，鼎內煮著整支的牛羊；右邊是九隻並列的大甕，那甕有一人多高，從甕中透出濃烈的灑香。

九仙太極　（45）

耿懷忠在廳內只設了一個主人之席，其他來賓，一律不分尊卑大小，均圍席而坐。儘管如此，他還是將方玉、冷彪安排在左邊的首席，也先安排在右邊的第一。耿懷忠待眾人入座後，他站起身來：“承蒙眾位英雄屈尊來到鄙人山莊，耿某當盡地主之誼。為此，我與諸位約法三章：其一，耿某莊內有百年陳釀女兒紅，敬請開懷痛飲，不醉不歸！”

迎賢閣裡爆發出一聲震耳欲聾的“好”聲。

“其二，管家知道有貴客來，特令人從江中打起難得一見的數條大江豬，請大家大飽口福！”

眾人又是一聲“好”。

冷彪對方玉說，這江豬是長江中特有的產物，平時難得吃到。別看它有一百來斤重，肉卻細嫩可口。

“這第三麼，”耿懷忠未言先笑：“人說蜀中姑娘美，這次去峨眉未能親臨其境，僅僅飽了眼福，真乃人生一大憾事。我湖州的姑娘不亞於蜀中，她們一個個水靈靈的，如花似玉。耿某雖不能像皇帝老兒有三宮六院、七十二妃、三千麗人宮娥，但也在莊內養了百來個舞伎。一會兒她們會來為酒宴助興。英雄們有中意的，今夜耿某就送他洞房花燭！飽了眼福，也得飽飽口福！”

耿懷忠話音未落，激起一片昂奮之聲，他的一番話，點燃了好漢們心中的*，他們從心底吼出的“好”聲，振盪得廳中的帷幔不住幌動。

須臾之間，大壇的酒，大盤的肉，還有各種山珍海味、珍稀瓜果依次擺滿了每人面前的案几，丫鬟們把血紅的酒倒滿英雄們的碗