己推薦的人，袁方竟連考察也不考察，就欣然的採納，這份對他的信任，著實令孫乾感動。

當下孫乾便欣然領命，先行告辭。

孫乾告退，帳中餘下朱靈和袁方二人。

“文博有什麼話，儘管說吧，你我之間沒什麼好顧忌的。”袁方看出朱靈有話要說。

“還是瞞不過公子啊。”朱靈自嘲一笑，表情變得鄭重起來，“公子平定青州，殺孔融的訊息，此刻恐怕已傳回冀州，傳到了主公那裡，屬下是有些擔心，怕大公子的人，會借孔融之事來攻擊公子，好讓主公治公子一個擅殺名士的罪名，只恐於公子不利。”

面對朱靈的擔憂，袁方卻不屑一笑，自通道：“這件事根本不需擔心，父親他縱然對我殺孔融有所不滿，也絕不敢在這個時候，治我的罪名。別忘了，我在青州，可是給他拖住了兩路大敵。

朱靈先是一怔，旋即恍然大悟。

袁紹與張燕決戰在即，若是這個時候動袁方，倘使青州出現變故，便會讓陶謙和公孫瓚漁人得利，威脅到袁紹的側翼。

袁紹雖然偏心，對袁方瞧不上眼，但這其中的利弊，他卻不會不明白。

“原來公子早有計算，怪不得敢說殺孔融就殺孔融……”朱靈心中暗暗歎服。

這時，袁方話鋒一轉，卻道：“父親那裡不必擔心，倒是我那位大哥，我猜他必惱怒於我的壯大，定然會再暗使手段對付我。”

朱靈不屑笑道：“公子今已拿下青州，軍餉有糜家資助，屯田也在興建，今年糧草必不成問題，大公子他縱然想使壞，我看也沒什麼辦法。”

袁方卻搖了搖頭，冷哼道：“你永遠不要小瞧我那大哥的底線，為了對付我，他可是什麼卑鄙手段都使得出來的。”

話音方落，堂外親軍來報，言是郝昭派了信使，有緊急之事求見。

袁方心頭一動，驀然間有種不好的預感，忙叫傳入。

未久，信使入內，拜伏於前，拱手沉聲道：“稟公子，郝將軍命小的前來奏報，數日之前，公孫續為一名獄卒所刺，已然不治身亡。”