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開陽失陷，關羽兵敗！

這驚人的訊息，足以把年老的陶謙，震得到當場暈厥過去。

劉備一眾徐州幕僚們，無不驚駭萬分，手忙腳亂的把陶謙抬入內堂，急傳醫者前來救治。

忙乎半日，直到入夜時分，陶謙才稍稍好轉。

候在外面的眾幕僚們，這才鬆了一口氣，卻又紛紛議論起開陽的戰事來，不時有人要望向劉備幾眼。

那般眼神，分明是在暗怨劉備的兄弟無能，致命開陽門戶失陷。

“雲長是怎麼回事，開陽防線固若金湯，他怎麼就給丟了？”劉備也心裡邊窩火，只能暗怨關羽。

正這時，內堂中婢女出來，稱陶謙已醒，傳劉備入內議事。

劉備趕緊鎮定下來，匆匆的步入內堂。

昏暗的房中，虛弱的陶謙病殃殃的躺在那裡，雖然甦醒，但仍一臉心有餘悸的樣子。

顯然，再度為袁方所敗，他的精神已受到了重大的創傷。

“玄德啊，你向我力保雲長守開陽，現在開陽卻莫名其妙的失陷，這到底是怎麼一回事？”陶謙喘著氣抱怨道。

劉備心有尷尬，卻拱手淡定道：“州牧息怒，開陽雖然失陷，但郯城卻尚在，備願領一軍增援郯城，必擋住袁方那小賊的進攻，讓他不能威脅我徐州腹地。”

陶謙惶然的情緒，方始稍稍好轉，掙扎著坐了起來。

“玄德，我曾任幽州刺史，也算跟你是半個同鄉，徐州中，我最信任的就是你了，這一次。你可一定得給我守住郯城啊。”陶謙握著劉備的手，滿懷期許道。

劉備重重點頭，慨然道：“陶公你放心吧，我劉備在此起誓，一定會拼死守住郯城，決不讓袁方那殘暴奸賊，荼毒我徐州士民。”

陶謙這才寬心：“這我就寬心了。我今年勢已高，身體已力不從心，玄德你若能戰退袁方，立得一場大功歸來。我便將這州牧之位。託付於你。”

劉備的眼眸中。瞬間閃過一絲暗喜。

表面上，劉備卻一副惶恐，忙道：“陶公說得是什麼話，州牧重任非陶公莫屬。備有何德何能敢擔此重任，備只想一心輔佐陶公，別無他念。”

聽得劉備這番拳拳之詞，陶謙愈加的欣慰，深陷的眼眶中，已是感動得老淚縱橫，不覺將劉備的手，握得更緊了。

兩天後，劉備奉陶謙之命。統帥兩萬大軍，一路趕往郯城。

郯城原為徐州州治所在，城池堅固，擁有完整的城防體系。

劉備抵達郯城後，便以郯城為中心。分設數座犄角之寨，擺出一副堅守不戰的姿態。

陶謙增兵郯城之時，袁方的大隊兵馬，也在星夜趕往開陽的路上。

幾天時間內，顏良、太史慈、鞠義、徐盛四將，各率兵馬前來，高順這個客將，也率領著陷陣營前來。

雲集於開陽的青州軍，已達到了三萬之眾。

而陶謙在被曹操一番收拾後，實力已是大降，能給劉備堅守郯城的兵馬，只有兩萬。

起兵以來，袁方的兵力數量，首次超過了他的敵人。

袁方便率領著他這支大軍，氣勢高昂，沿著沂水南下，連破即丘諸城，兵鋒無可阻擋的進至郯城以北。

三萬青州軍，於沂水東岸，郯城以北下寨，形成了進攻態勢。

田豐則奉袁方之命，坐鎮於北海，為前線大軍調運糧草，數以萬計的糧草，沿著沂水水路，源源不斷的運往前線。

糧草充足，士氣旺盛，形勢對袁方極是有利，袁方當然毫無猶豫，旋即對劉備軍，發起了猛烈的攻勢。

一連狂攻五天，袁方用盡了各種手段，甚至將諸葛亮發明的霹靂車，也調來前線轟擊敵城。

狂攻數輪，卻不能撼動敵城分毫。

袁方漸漸發現，聲勢上他是佔了上風，便實際作戰上，他卻討不得便宜。

以往的作戰，他都是處於兵微將寡的弱勢地位，每每據城堅守，肆機發動奇襲反擊，反而能擊敗強敵。

如今，角色轉換，他變成了強者，而劉備則換成了處於守勢的弱者。

這形勢一變化，使袁方面對那一座堅城，還有劉備的頑強，反而有些無計可施了。

是日黃昏。

殺聲漸息，士氣已是強弩之末，又是一場攻城失利。

望著自己計程車卒，一個個的倒