成重傷，再無綿延香火能力，大哥想必也有所聽聞吧。”

提及此時，劉備心頭頓如針扎一般，一張灰白之臉，刷的就陰了下來。

“胡說八道！”

劉備一聲怒斥，話一出口，卻發現自己的嗓音似乎有點變化，由原來的雄渾，竟變得有些尖銳。

他心中一顫，生怕關羽看出破綻，急是故意壓住喉頭，沉聲道：“這必是袁方那小賊，用這等卑鄙手段，想要詆譭我的聲譽，只有愚蠢之徒才會相信那謠言。”

“愚弟也覺得是那小賊所為。”關羽點了點頭，卻又道：“可是，就任憑這謠言傳將下去，對大哥的聲名實有不利，將來誰還會來投奔大哥，所以愚弟覺得，大哥必須採取手段，來打破這謠言。”

劉備就沉默了下來，一副束手無策的樣子，心想這種事情我怎麼證明，難道叫我站在城頭，脫子給所有人看，以此證明我不是閹人嗎？

關羽卻笑道：“甘氏乃沛縣豪強，羽聽聞甘家有一位甘小姐，正當妙齡，容貌國色天香。大哥何不向甘家求娶這位甘小姐，如此既可結連本土豪強，又能打破外面的謠言，豈不是一舉兩得。”

劉備眼眸一亮，關羽一席話提醒了他，證明自己不是閹人，最好的手段，不就是娶一房妻子麼。

劉備那陰沉沉的臉上，馬上就多雲轉晴，眼珠子轉了幾轉，欣然道：“雲長此計甚妙，我這就親自去甘家登門拜訪。”

劉備陰霾盡掃，當即身大步流星的出府，心中卻暗自冷笑：“袁方，你這小賤，想要詆譭我聲譽，簡直是作夢！”

……

半月後，下邳城。

“十天前，劉備以我軍入境，屠殺其轄下鄉民為由，派了數支兵馬侵入我徐州境內，接連在數縣燒殺搶掠，近有千名百姓，被敵軍所害。”

諸葛亮念讀著邊境的急報，大堂之中，眾將們聽著無不憤慨。

顏良拍案罵道：“劉備這廝實為可恨，我們不去找他麻煩，他竟然敢主動來犯，主公，下令發兵吧，咱們殺進沛國去，滅了劉備那廝。”

諸將無不憤慨，皆激怒請戰。

太史慈卻不解道：“我軍諸營近來都按兵不動，根本未曾入侵敵境，又怎會在沛國中屠殺鄉民，這倒是頗為蹊蹺。”

“有什麼好蹊蹺的。”袁方冷笑一聲，“所謂的我軍屠殺其鄉民，必是劉備自導自演，只為他派兵騷擾我邊境諸縣找一個藉口，好激我發兵攻打兗州，跟曹操全面開戰。”

袁方一語，點破了劉備的詭計，堂眾諸將們，卻才恍然大悟。

這時，田豐卻捋須道：“這雖是劉備的詭計，但近聞曹操已移兵豫州，不到一月的時間裡，就連下潁川、陳國諸郡國。若等他吞掉豫州，全據兗豫兩州，那時實力劇增，恐怕就更難對付了。”

兗豫二州，地處真正的中原地帶，土地富饒，相近其來，綜合的實力遠勝於青徐二州。

青徐和兗豫同處中原，正所謂一山不能容二虎，哪怕袁方現在不去找曹操的麻煩，曹操拿下豫州之後，也必會掉轉頭來，對他下手。

那個時候，曹操的實力就將劇增，再與他交鋒，勝負之算就不好說了。

“看來，無論有無劉備使壞，我們也必須跟曹操動手了，再拖下去，處境只會對我們越來越不利。”

袁方語氣中殺氣漸增，再度開戰的決心，已是顯露無遺。

“主公若兵發兗州，末將願為先鋒，必為主公擊破曹操！”張遼立刻鋌身而出，慨然請戰。

高順也隨之出列，熱血請戰。

他二人身為呂布舊將，自盼著能跟曹操開戰，滅殺曹操，也算為他們的舊主報仇。

田豐卻凝眉道：“曹操武略過人，麾下皆為精兵良將，要跟曹操開戰，就必須盡起兩州之兵，全力一戰。可是，我軍一旦集結，必會引起曹操警惕，到時他只需增兵沛縣，只消萬餘人，就可以擋住我軍殺入兗州的去路。今袁紹吞併幽州在即，我軍利在速戰，師老城下可非是上策啊。”

袁方微微點頭，深以田豐之言為然。

對曹操用兵是鐵定的，但問題卻在於，如何能殺曹操一個出奇不意，一舉拿下沛縣，開啟進入兗州的門戶，這才是最大的難題。

袁方劍眉微凝，陷入了沉思。

大堂中，頓時一片鴉雀無聲，眾文武們都思緒飛轉，群策群力的思索著破解之道。

沉寂之中，一直咂吧酒的郭嘉，卻忽然一笑：“這有何難，嘉有一計，可助主公瞞過曹操耳目