袁術舉目望去，卻見那請戰之人，正是他新招納不久的張飛。

當初下邳一役後，張飛對劉備失望透頂，割袍斷義，分道揚鑣後，獨自逃往了汝南。

張飛憑著自己本事，招納了千餘黃巾餘賊，遂於汝南和九江交界一帶，落草為寇。

汝南近壽春，袁術聞知後，就派人前去招攬張飛，想要收為己用。

當年下邳被圍，袁術曾發兵前去救援，說起來，袁術對張飛還存有恩情。

更重要的是，袁術跟袁方有仇。

考慮到落草為寇，終非長久之計，袁術既然相招，張飛便索性率千餘部眾，投靠了袁術。

袁術知張飛武道超絕，又頗有用兵之能，今見他請戰，當場就想應允。

這時，另一人卻出班，拱手道：“父皇，兒也願統兵出征，滅殺了袁方那小賊，定將他的項上人頭獻於父皇，以報前次盱臺之仇。”

袁術移目一掃，不禁面露喜色，卻見那請戰者，正是他的太子袁耀。

沉吟片刻，袁術猛一拍案，欣然道：“好，耀兒既有此膽略，朕焉能不許，朕就與你四萬兵馬，前往鍾離去阻擋那賤種的進犯。”

張飛雖猛，但卻是新降之將，畢竟是外人。

袁耀卻是自家兒子，跟張飛相比，袁術當然更願意把四萬大軍，交在自己兒子的手中。

張飛眼見自己所請被拒，黑臉上閃過一絲不悅，只得悶悶不樂的退了下去。

眾臣退下。袁術已急著還往內宮，去享受他那三千佳麗。

這時，他的首席謀臣閻象，卻悄悄留了下來。

眼見四下無人。閻象便壓低聲音，拱手進言道：“陛下，袁方此番來勢洶洶，臣只恐太子非是那小子的對手。”

袁術一聽就不爽了，沉著臉道：“耀兒乃朕嫡子，袁方那小子。不過是袁紹那賤種的私生子，比其父還要卑賤，耀兒豈會打不過他。”

袁術語氣傲慢，自恃尊貴無比，彷彿戰爭的勝負，竟是決於誰的出身更高貴。

他渾然忘了，高貴如他，當初又是如何慘敗於袁方這個“賤種”。

閻象眉頭暗皺，面對袁術這番“貴賤論”，似乎是有些無奈。

“太子出身自然是尊貴。只是卻欠缺實戰經驗，不似陛下這般身經百戰，神武雄略，臣以為，唯有陛下御駕親征，方能擊敗袁方的入侵。

閻象退而求其次。便想勸袁術親征，袁術的武略就算再弱，至少也比那個從未上過陣的太子強。

袁術被閻象恭維的得意，立時就動了御駕親征的念頭。

那念頭，卻只一閃即逝。

袁術摸了摸沉甸甸的大肚子，又想想內宮中，那些如花似玉，正等著他臨幸的妃子們，那御駕親征的念頭，很快就消逝。

眼珠子那麼一轉。袁術便乾咳一聲，拂袖道：“朕還有許多朝政要處置，豈能輕離京師。你就隨同太子一同出征，有你從旁出謀劃策，相信耀兒必可擊敗袁方那賤種。”

“陛下……”

“不必再多說了。你速去準備準備，剋日隨太子出征吧。”

袁術不想再聽閻象的勸說，大步揚長而去，迫不及待的還往內宮。

望著袁術那肥碩遠去的身影，閻象只能暗暗搖頭，無奈一嘆。

幾天後，太子袁耀，率領著四萬大軍，東出壽春，前往迎擊南下的六萬袁軍。

……

盱臺，袁軍大營。

中軍大帳中，袁方與諸文武，商議著兵進壽春之策。

斥候入報，將袁術派其子袁耀前來迎戰的情報，報上前來。

“袁耀？此人能力如何？”

袁方將目光轉向了紀靈，袁術班底虛實，紀靈這個曾經的袁術大將，自然是再清楚不過。

紀靈拱手答道：“回主公，袁耀此人乃袁術長子，平素袁術征戰在外，都是此人留守。就末將所知，這個袁耀與其父一樣，不過也是一個紈絝子弟，根本毫無戰陣經驗。”

“這樣一個人，袁術也敢用其來阻擋我們？”徐晃不解道。

袁方冷笑一聲：“袁術此人跟袁紹一樣，疑心甚重，他這是不放心別將統帥他的軍隊，不得已之下，才讓兒子領軍出征。”

袁方對袁術的為人，已是瞭如指掌。

“主公所言甚是，不過袁耀雖無能，但跟隨他而來的閻象，卻頗有幾分智謀，還有大將橋蕤，也有些能耐，此二人不可小視。”紀靈卻又提醒道。