辛先生的人品學識和成就，想向您請教呢。再說，您結識他，對事業發展準有好處！”

辛子安的臉沉了下來，嚴肅地說：“我除了建築，別的什麼都不懂，有什麼值得他來請教的？而且，在經過‘九一八’這些事情後，沈先生總不至於還認為，我們應該靠日本人來發展什麼事業吧？我倒想勸沈先生一句：別忘了自己是個中國人！”

這天沈天求回來得早，一進門就催促秀玉趕快弄晚飯。

草草吃過以後，他讓秀玉在廚房燉上一小鍋紅棗赤豆湯，就吩咐她：“帶小寶到樓上去吧，晚上我有客人，不叫你，別下來。”

“那，赤豆湯呢？”秀玉小聲問。

“不用你管，我自會端給客人吃的。”

秀玉不聲不響抱著小寶上樓去了。

天姿坐在客廳沙發上翻著報紙。天發向她看了兩眼，天姿知道哥哥也想請她迴避，但她偏坐著不動彈。

天求像想起了什麼，把一回家就擱在五斗櫃頂的一簍桔子拿下來，一個個放在桌上的大圓盤裡。他拿起一個桔子，遞給天姿說：“吃桔子吧。”

天姿想，這是你買來招待貴客的，連小寶也沒捨得給，現在倒來請我吃？

她擺了擺手說：“不吃，我怕牙酸。”

天求把桔子放回圓盤裡。見天姿仍毫無去意，終於憋不住了，問：“天姿，今晚你不出去？”

天姿放下報紙，也不回答天求的問話，故意慢吞吞地反問一句：“哥，今晚來什麼貴客？”

“哪是什麼貴客，是宋桂生，說來家裡隨便聊聊。”天求輕描淡寫地說。

天姿撒了撇嘴：“是他！你放心，即使本來我要在家的，現在也得避出去，免得見了他反胃。”

天求放心了，笑著指指她：“你呀，說話那麼尖刻，快趕上凡姝了。”

他慢慢走到沙發邊，在天姿身旁坐下，沉思著說：

“凡姝這副模樣，要說她從此再不見人，寧願大家以為她死了，我還真能理解。可為什麼藏了幾個月，又像幽靈似地重現了呢？”

“唉，她畢竟是個大活人麼！再說，伯父不是講了，是他一直在勸說凡姝，重新回到生活中來。”天姿的話裡充滿了對凡姝的同情。

天求嘴角一撇，一絲冷笑掛在唇邊：“伯父那是當然羅，他怎麼能讓凡姝不露面？哪怕這次凡姝真的被燒死，他也要想法重新變出個女兒來。”

這句隨口說出的話，使天求自己一驚。他的眼睛忽然睜大，眼珠兒骨碌碌地轉動著。

“你這話什麼意思？真會胡說八道。”天姿不滿地說。

但天求根本沒聽天姿在說些什麼，他一把抓住天姿的衣服說：

“哎，你說，這個凡姝會不會是伯父找來冒名頂替的？凡姝說不定真的燒死了？”

天姿憤怒了，她一把甩開天求抓著她衣袖的手，站起身來說：

“我真不明白你成天在轉些什麼腦筋！”

“這也不是沒有可能，臉上燒傷得那麼嚴重，哪裡還有原來凡姝的一點兒影子！我看，要找個人來頂替，也不是辦不到。”天求越想越有道理。

被天求這麼肯定地一說，天姿也呆了呆。但她想了想，說：

“你算了吧。禮拜天的聚會上，吃過飯後，凡姝還和我聊起，她邀我在幻廬住了兩晚的事。那兩天說過的話，可只有我和她知道。你忘啦，我還聽她和你說到小時候的事，還有你倆瞞著大人偷偷打架時相互對罵的話，如果這個凡姝是假的，這些她怎麼會都曉得？再說，”天姿的口氣更加肯定，“還有辛子安，他和凡姝那麼相愛，凡姝要是冒名的，還能瞞得過他？”

天求不說話了，但還是那麼呆呆地坐著。天姿看看錶，快七點了。她說：“你那位貴客快要登門了吧，我可得告退了。”

她走到門邊，拿起掛在那兒的大衣，披在身上，出門去了。

宋桂生果然不久就到了。

天求馬上抖擻起精神，熱情地迎他進門。

自從辛子安毫無餘地回絕了天求要他會見三木弘的要求後，天求知道，這差不多等於斷送了他在三木會社的前途。然而，就在那次聚會上，他似乎又看到了一種新的希望。也許這對於他是更為關鍵更有價值的，能幫他達到最終的理想。如果這個理想實現，那麼，三木會社是否重用自己，可以根本不必考慮。而這理想是否能夠實現，就都押在今晚宋桂生這一寶上了。

兩人吃著桔子，天南海北地扯著宋桂生最近上演的全本