你好賭，輸帳欠條一大把，每年還得往天津鄉下帶個千兒八百的，要不，你那黃臉婆就會找了來。第三，”天求說到這裡，緊緊盯著宋桂生那漸漸變色的臉，“你在天津唱戲時，因為勾搭人家姨太太，被打傷了。這才換了藝名，逃到上海來。而且，你被傷的是下身，從此再也不能

第八章行人道，不能生育。“

就好像打足了氣的球被戳了幾個洞，宋桂生一下子軟了。雙膝一彎，頹然坐倒在沙發上。半晌，才悶悶地問出一句：

“這些，你，怎麼知道的？”

“哈哈，我自有來路。以前，你未免太小看我沈天求了吧！”天術故意賣關於閃爍其詞。

他原先對這幾條道聽途說而來的訊息是否全是事實，也吃不太準，現在看宋桂生這副灰溜溜被霜打了的樣子，才確信那是實情了，心中不免竊喜。

“不過，桂生，我們朋友一場，而且說不定將來還成了親戚，只要你夠意思，這些事兒我絕不會往外講。”他又話中有話地說。

“既然你知道這些，為什麼還要促成我和你堂妹的親事？”宋桂生想想不覺有點氣憤，也實在弄不明白，他在沙發上挺一挺身子，責問天求，“我要真和凡姝結婚，我那黃臉婆找來，你堂妹能答應？”

“那不怕，這事包在我身上，”天求拍拍胸脯，“我幫你弄一張離婚證書，黃臉婆再鬧也沒用。”

宋桂生已從剛才被揭穿秘密時的驚恐、頹唐中鎮定下來。他猜想，沈天求必定有什麼利害攸關的算計，才急著要把凡姝推銷給自己。既然如此，自己倒不妨用心探究一番。他不急不慢地說：

“我有那麼多不如辛子安的地方，讓凡姝和辛子安結婚有多好。即使辛子安實在不情願，也總能找到比我強的人做你妹夫麼。”

“桂生，凡姝是沈效轅的獨生女兒，你和她結婚，萬貫家產就落入你的手中。再說，她那麼醜，結婚後，你要出去尋花問柳，她也管不著。”天求說著把手搭到宋桂生肩上，“老兄，我這可全是為了你啊，誰讓我們是好朋友呢廣

宋桂生毫不客氣地把天求的手從自己肩上挪開，冷冷一笑：“沈先生，我也是場面上混混的人，你這種話只好去騙騙三歲的小孩子。”

他慢條斯理地在沙發上坐正，用手櫓了一下梳得溜光的分頭，操著他那京腔說：

“沈天求，今天你要是肯告訴我實話，說不定我還能同意與你合作。若是你一味想糊弄我，那我現在拔腿就走，從此咱們一刀兩斷。”

天求仔細掂量著宋桂生的話。他想，看來也只好對他露一點底兒了。根據他對宋桂生的瞭解，他有把握在明降一切後，宋桂生不可能抵禦得了眼前這塊“肥肉”的誘惑。至於他會不會把風聲走漏出去呢？估計也不會。宋桂生不是個笨人，如果把今晚的事兒走漏出去，那麼他自己的那些醜聞和秘密也就保不住了。

於是，天求鄭重地說：“好吧，我把一切都告訴你。不過，今晚這話，只能是天知、地知、你知、我知。”

“這還用關照嗎？沈哥，我宋桂生連這點規矩都不懂，還想到處跑碼頭吃這碗開口飯？”一聽天求願意說出實情，宋桂生一臉真摯地說。

天求便開始從沈家的遺產繼承法說起。

原來，沈家祖上有一個規定，所有的產業都只歸長子繼承，其他子女則可以分到一筆可觀的現金。據說，當年天求的高祖創下這份產業，並立下這個規矩。因為他看到不少富豪之家往往由於後代弟兄間的傾軋而使家業衰敗。所以他規定產業歸長子後，其他子女絕對不得插手。但是，如果長房裡沒有男性繼承人，那麼產業就應移交到二房，並依次類推。

沈效轅、沈效禹的父親沈廷休是長子，他繼承了產業後，又按規定傳給長子沈效轅。沈天求的父親沈效禹當然對沈氏宏泰產業無從染指，這使天求頗為不平。然而，可喜的是，沈效轅至今沒有兒子。伯母家勢力很大，伯母輾轉於病床多年，就是不許伯父討小，因此看來這輩子沈效轅不會再有“弄棒”的可能。

沈效轅只有一個寶貝女兒凡姝，如果凡姝將來生下男孩，而且男孩隨母親姓沈的話，產業仍可保留在沈效較這一房裡，但是倘若凡姝不育或只生女兒，那麼沈效轅死後就應將宏泰企業移交給二房沈效禹的兒子天求，何況沈天求已有了兒子小寶，不但繼承產業合理合法，而且實際上也就意味著宏泰將長期掌握在沈天求手中。

這是沈天求朝思暮想，暗暗算計過無數遍的理想方案，這是一個不費吹灰之力而獲得億萬家財的絕妙