把人的頭髮和衣衫儒溼。老張忙把車篷支好，又從車座下取出一頂舊草帽戴在自己頭上。

黃包車在福開森路沈宅門前停下，老張上前按門鈴，門房滿面笑容地迎出來。他張開一把大傘，遮在剛跨下車的辛子安頭上，恭敬地問：

“是興隆公司的辛先生吧？老爺在客廳恭族您。”

辛子安打發了老張，就跟著門房穿過一條鵝卵石鋪的小路向樓房走去。他那雙建築師的眼睛一下就看出這所樓房修建已有些年頭了。雖說高大、氣派，但樣式已陳舊過時，在這漆漆細雨中，給人一種不舒服的陰冷、醜陋的感覺。

客廳很寬敞，但光線很暗。除了一套西式的長沙發以外，都是笨重的紅木傢俱。

一個老者迎上來，客氣地說：“辛先生，久仰久仰，快請進。”隨手擰亮了電燈，自我介紹道，“在下沈效轅”

原來這就是當時——三十年代上海——頗有名氣的宏泰企業老闆。辛子安一面和沈效轅握手，一面寒暄幾句。沈效轅五十多歲年紀，身材瘦弱，站在高大的辛子安旁邊，顯得又矮又小。

落座以後，辛子安才注意到，沈老闆沒有絲毫腦滿腸肥的市儈氣，特別是那一裝料子考究的長袍和那副秀氣的眼鏡，更給地增添了幾分書生似的儒雅。

“這樣的天氣，麻煩辛先生親臨寒舍，實在抱歉。不知貴公司高老闆是否和辛先生說起，在下請您來的緣由？”沈效轅開門見山地說。

辛子安搖了搖頭：“高老闆說您會親自和我詳談。”

“辛先生，您一定看出，寒舍已相當陳舊，所以我想造一幢新樓。”

“沈先生準備把這幢樓拆掉？”辛子安問。

“不，這幢老樓儲存著，”沈效轅忙解釋，“我想在這幢樓後建一幢兩層的洋房。當初，家祖買下的這塊地皮很大，您請來看，”沈效轅站起身，走到客廳通後花園的玻璃門前，推開門，“這兒還有一大塊空地。”

辛子安往門外看去，好大的一片園子，只是似乎無人經營。長滿雜草的土地上，稀稀拉拉的有幾株樹。在這場春天的微風斜雨中，更顯出破敗、荒蕪。

“辛先生，您看這塊地皮夠用嗎？”沈效轅不放心地問。

“完全可以，”辛子安回答得很乾脆，又補充道，“好好安排一下，還能隔出一個像樣的花園。新舊兩幢房子可以互不干擾。”

“太好了！”沈效轅高興地說，“您這位行家說行，我就放心了”

兩人重又回到沙發上坐下。沈效轅懇切地說：“辛先生，這幢樓房以及花園的設計建造，就全要仰仗您了。”

辛子安略一沉思：“最近，我手頭事情太多……”

“怎麼？辛先生，你不會是要拒絕我吧？”沈效轅幾乎有些緊張地問。

“樓房的設計圖紙我也許可以擠出時間畫一畫，但施工建造，恐怕要由本公司其他的工程師負責。”

“不，”沈效轅揚頭堅決地說，“我就是要您親自設計、親自督造，不要別的什麼工程師。”

見沈效轅擺出了一副大老闆要人絕對服從的架勢，辛子安不覺皺起眉頭。他甚至連設計圖紙都不想承擔了，雖然高老闆在他臨出門前，曾討好地對他說，這很有可能為公司謀得一筆好進項，希望他無論如何把沈老闆的生意接下來。

但是，還沒等辛子安答話，沈效轅的態度突然變了。他略帶感傷地嘆口氣道：“唉，辛先生，您是國內最年輕有為的建築家，報上說，有好幾幅您設計的樓房的照片登在日本、法國的建築雜誌上，被譽為東方未來最有前途的建築界鉅子。我的要求確實讓您大材小用，有些過分。”

他從沙發上站起，倒揹著雙手，慢慢地踱步，然後背對著辛子安，聲音低沉地說：

“說出來您也許不相信，我雖然掌管著擁有十幾個工廠和商場的宏泰企業，可現在我真正感興趣的事只有一件，就是修建這幢小樓。這是我晚年最大的、也是最末的一個心願。”

辛子安不明白，一幢兩層洋房，為什麼對眼前這位大老闆竟如此重要。聽沈老闆的口氣，他似乎有什麼難言之隱。但辛子安的個性是從來不願去探究別人的私事的，然而，他的個性同時又有另一個特點：天生富有同情心，看不得別人傷心、委屈或為難，尤其是聽不得暮景老人的嘆息……沈效轅態度的變化，已使辛子安覺得難以拒絕他的要求。

“辛先生，”沈效轅走回到辛子安面前，俯下身來，懇摯地說，“希望您接受一個老人發自內心的請求。”

辛