“如此神驗？”

“是呀！讓您的孫子試試吧！”

“好！城隍廟在何處？”

“離此不遠，俺正要去拜拜，一起走吧！”

“好！謝謝！”

於是，婦人便與此七人陪他們行去，那孩童便沿途咳行著，眾人不由齊泛關心之神色。

良久之後，他們入竹林不久，那孩童又咳不久，突然邊行邊望向附近，他迅即發現附近之竹色皆紫，他忍不住望向婦人。

婦人會意的道：“竹色不同了吧？”孩童點點頭，便又咳六下。

婦人輕拍他的背部道：“歇息吧！”

“謝謝！咳……大嬸，咳……”

婦人輕輕拍背道：“俺高竹村多竹，竹色多翠綠，只有城隍廟這一帶之竹色全是紫色。”

老者倏地白眉一挑，他稍忖便問道：“此附近可有紫竹？”

“有！右側七步外便有一簇紫竹。”

“仁兒，帶路！”孩童便向右行去。

眾人便好奇的跟去。

老者一行到竹前，便伸手摸竹。不久，他握竹及貼上右頰。接著，他摸著竹頭外之土地。他不但以手摸土，更以手心貼按地面。他更連連吸氣吐納著。

不久，他泛出笑容起身道：“謝謝各位！”

婦人問道：“老爺子方才在做什麼？”

老者卻問道：“此竹不會成筍吧？”

“是的！竹身也細小哩！”

老者點頭道：“葉色是紫色乎？”

“是的！別處也有此種竹嗎？”

“浙江普陀山有片紫竹林，不過該處之竹色及葉色只是淡紫色，此地竹色該近茄色吧？”

“是呀！您老真高明！”

老者淡然一笑，道：“此地之竹色皆是紫色乎？”

“是的！”

“何處之紫色較深？”

“這……這……”

婦人便望向同伴，立見另一婦人道：“福爺墳後之竹色較深吧？”

“啊！對！對！”

老者眉梢一挑，問道：“此地有墳？”

“是的！此地有二墳，墳內各葬著常大人及夫人，這座城隍廟便是常大人生前自己出錢搭建的。”

“常大人？”

“是的！常大人單名福，人稱福爺，他是俺高竹村唯一做過官，也最照顧大家之大好人。”

“嗯！該拜！”

“老爺子要到墳前拜拜？”

“是的！方便帶路否？”

“方便！它們便在廟後不遠處。”

“謝謝！”

眾人便行返道路及前行。他們一近廟前，孩童立見不少人在廟內外會祭拜及焚化紙錢，不久，眾人皆已望向他們。

孩童一氣促，便又連連咳嗽。立見一位中年人快步行來，眾人便迎前招呼著。

中年人問道：“怎麼回事？”婦人便一五一十的敘述著。

中年人便上前道：“吾姓常，單名仁，忝掌村長之職，吾略涉歧黃，吾先瞧瞧小哥兒吧？”

老者點頭道：“謝謝！偏勞矣！”

孩童便遞出左手，常仁搭上右腕脈，便定睛默察。

不久，他的雙眉已皺，他迅又搭上老者之左腕脈。

然後，他翻視孩童之眼皮，接著，他瞧過孩童之舌苔，然後，他沉聲道：“吐口痰在地上吧？”

孩童連咳三下，方始吐痰落地。常仁便蹲在痰旁註視著。只見痰色灰黃，且狀似一團泥丸，常仁便拾起竹葉把那團痰挑開，再詳加註視著哩。

良久之後，他才以土埋痰起身道：“咳多久啦？”

“十六年！”

“什麼？汝已十六歲？”

“十八歲！咳……咳……”

眾人為之變色。因為此童狀似五、六歲而已呀！

老者道：“小孫分娩時，寒舍遭襲，小犬遇害，小媳負傷分娩而逝，小孫因而負傷迄今。”

“真不幸，您老之雙眼亦於當時失明？”

“是的！小孫自此便與湯藥為伍，三歲起，咳至今！”

“真不幸，恕吾無能為力。”

“謝謝！您是常大人之後人吧？”

“是的！先祖曾在雲南任官。”

“名門之後也！”

“不敢當！一代不如一代矣！”

“客氣矣！吾可否向令祖申敬？”