都靈隊引進了新國腳安德烈·西倫濟，但是這筆交易花了俱樂部一百八十萬英鎊。這位高大的義大利人在都靈隊一個賽季打進十七球，還成了國腳。但是沒想到他後來成為了森林隊這個賽季最大的笑話。

託尼·唐恩就是在這個時候來到森林隊的，俱樂部對他們的青訓營做出了新的人事安排，需要招聘一些工作人員。熱愛足球的託尼就這樣走進了森林隊訓練基地的大門。他最初的工作是球場清潔工。但是託尼知道自己真正的崗位在哪兒，在平時他就很留心教練們的工作，他在場邊仔細傾聽他們和球員談些什麼，如何做，然後自己開始思考，學習。這一年他僅僅二十七歲。

森林隊在這年夏天的所有努力最後都化為了烏有。十一年後，他們已經跟不上歐洲賽場的節奏了，他們雖然闖入了聯盟杯八強，卻被強大的拜仁慕尼黑以7：2的總比分羞辱，淘汰出局。同時因為兩線作戰，他們在國內聯賽的成績也不盡如人意，賽季結束之後他們僅名列第九。

失望的董事會炒掉了帶領球隊重返英超的富蘭克·克拉克教練，球隊的隊長，已經三十四歲的左後衛斯圖亞特·皮爾斯（Stuart‘Pearce）成為了球隊的代理教練。也是在這一年，託尼碰到了他生命最重要的一個人，保羅·哈特。森林隊將他從利茲聯青年隊挖來，就任森林青年隊的主教練。他就是在唐恩夢中反覆出現了好幾次的人。

保羅·哈特是很有名望的青年隊教練，他在利茲俱樂部工作的時候，為球隊培養了一批至寶：喬納森·伍德蓋特（Jonathan‘Woodgate）、阿蘭·史密斯（Alan‘Smith）、保羅·羅賓遜（Paul‘Robinson）、哈里·科威爾（Harry‘Kewell）……看看這些現在星光閃耀的名字，這都是保羅·哈特教練的傑作。

哈特的到來改變了託尼的人生軌跡。新到球隊的哈特缺少一個信得過的助手，這個時候他看上了好學上進的託尼·唐恩，於是向俱樂部建議給唐恩一個新合同，從此託尼成為了哈特的助理教練，森林青年隊四個助理教練之一。他也正是踏上了教練之途。

哈特很器重認真好學，從不廢話喋喋不休的託尼，無論什麼場合都帶著他，託尼從這位成功的青年隊教練身上學到了很多東西。

森林隊的青訓水平在英格蘭一直處於前列，保羅·哈特的到來則讓森林隊青訓水平更上一層樓。他為森林隊帶出了一支優秀的青年軍，而在這支球隊裡面最出色的是一個名叫傑梅恩·耶納斯（Jermaine‘Jenas）的小夥子。

球隊在這個賽季的前半段表現出色，皮爾斯體現了他作為一個教練的才能。但是球隊董事會再次犯下愚蠢錯誤，他們沒有扶正皮爾斯，而是請來了巴塞特和他共同執教。權力分割導致球隊戰鬥力受損，球隊在這個賽季終於不可避免的降入了甲級。

降級後的森林隊被現在的俱樂部主席尼格爾·多格蒂接手，他選擇相信巴塞特，巴塞特也不負眾望，降級一年後森林隊再次升級成功。但是美夢只做了一年，1999…2000賽季，森林隊再次降級，巴塞特被解職。多格蒂找到了大衛·普拉特擔任球隊主教練。但是球隊從此一蹶不振，始終無法重返英超聯賽，反而在年復一年的甲級聯賽征戰中消耗掉了曾經的豪情與銳氣。

2001年夏天英格蘭足總任命普拉特為英格蘭青年隊的主教練，普拉特將自己在森林隊主教練得位置讓給了保羅·哈特。而保羅·哈特則把自己在青年隊主教練的位置留給了託尼·唐恩——是哈特向多格蒂推薦的，他認為託尼·唐恩有成為一名成功教練的才華。

而哈特非常器重的耶納斯也跟著他一起升入一線隊，為森林隊征戰英甲。

託尼·唐恩這人確實有些水平，儘管他後來在青年隊的成就是建立在保羅·哈特留下的基礎上的。在他擔任青年隊主教練得時候，有幾名球員開始在青年隊冒頭，他們很快成為了青年隊中引人注目的焦點。比如左邊前衛安迪·裡德（Andy‘Reid），以及青年隊的隊長中後衛邁克爾·道森（Michael‘Dawson）。

託尼·唐恩希望自己能夠成為保羅·哈特那樣成功的青年隊教練，他喜歡在一大群小孩子中發現一兩個瑰寶的那種樂趣，看到稚嫩的小草在自己手下成長為參天大樹的成就感，絲毫不亞於帶領球隊獲得歐洲冠軍盃。

然而他平靜的生活在三天前被改變了。

保羅·哈特不是一個沒有水平的教練，2001年夏天，球隊讓他當主教練，就是希望能夠成