的功課太多，寫不好我的，就替他擋著。每天除我的之外，只准他最多再替兩個人寫功課，其餘的同窗們都眼巴巴地按日期排序，今天輪到這個，明天輪到那個。大家和樂融融時，偏偏那個姜宗鐸開始生事。見到杜宛銘和我一處玩，就橫鼻子豎眼地斥責他。我既然罩著杜宛銘，當然不能讓他被姜宗鐸欺負，每次都幫他擋著。

杜宛銘天天幫我寫功課，我自然不會虧待他。我帶他玩蛐蛐，抓蟈蟈，放風箏。猜子兒玩骰子去郊野的農田裡偷麥子都有他的份兒，還送過他裝蛐蛐的葫蘆，裝蟈蟈的籠子，老頭子的門生送我的從江南帶過來最新式的風箏。一起玩了後，覺得杜宛銘其實不錯，挺仗義又和順。有一回我帶他去京郊的廢宅裡抓蛐蛐，連累他險些掉進口深井裡，他脖子上的一塊玉脫了繩子掉進井中咕咚一聲沒影了。我偷了我孃的一塊寶貝玉賠給他。我娘得知玉被我拿了後倒沒什麼，我爹大怒，請了一根大棍子抽了我一頓，抽得我五六天都一瘸一拐的。

我們一道在學塾裡呆了五年。五年後我從學塾中出來，正是春風得意好冶遊的時光。與學塾中結識的三五同道催馬踏遍京城路，喝酒尋樂看看花娘。與杜宛銘卻走得有些遠了。他是身負厚望之人，在家關門讀書，十六歲時被皇上御筆欽點，中了狀元。賜四品官職，入翰林。我和舊同窗們同去賀他，他穿著翰林院的官服，態度還是謙謹又和順。

我爹被這件事情刺激得很深，看見我這張臉就長吁短嘆。幸虧我娘想得開：〃兒子考不考得上科舉有什麼關係，他想做官還不是一句話的事情。他還年少，進官場只會徒然吃虧，索性讓他自在幾年。先把終身大事定下來，等成了親，人自然穩重了，再做官不遲。〃

老頭子被我娘這一席話勸得想開了。哪知道天不遂人願。他兒子我功名無能，還是個永世孤鸞的命。訂的親訂一次散一次，看上的人看上一個跑一個。我在萬花叢中穿梭了數年，愣是半點花粉都沒沾到。

我這個永世孤鸞的名聲傳遍京城，成了一樁笑話。連皇上見了我，提起我的姻緣事，都忍不住要笑。我十分惆悵。傷情一次兩次時，那些狐朋狗黨們還陪我喝酒消消愁，寬慰寬慰我。次數多了後，我找他們喝解愁酒，他們寬慰的話還沒說出口，先就笑�