冒闢疆隨單媽進入院內，只見滿院紫藤纏繞，槐蔭籠照。沿著一條碎石小道，來到一座小巧玲瓏的樓前。只見樓的正門石階兩旁，各擺著一盆紫砂陶盆景。一盆是樹樁黃楊，盤枝錯結，疏影婆娑。一盆是靈壁山石的，幽谷映水，劍峰插天。

冒闢疆正猶駐足歡賞，從東廂房走出一位婦人，她急急忙忙迎了上來說道：「真對不起，有勞公子遠道而來，三次相訪。待我喚小女前來拜見公子。」闢疆方知是小宛母親陳大娘。陳大娘要將冒公子請進廂房用茶，冒闢疆謝了，獨自在庭院內賞起花朵來了。

小宛在因宿醉睡臥在床上，聽得如皋冒公子來了，醉意頓消。她披了衣服，下了床，拉著惜惜就往樓下走去。接著陳大娘說：「冒公子，小宛來了！」

冒闢疆聽到陳大娘招呼，回頭一看，只見曲欄邊倚著一位少女，上著煙紫色綢衫，下系象牙白羅裙，雲鬢松疏，醉眼�朧，面似朝霞，影如荷風。醉態中含有一種嫵媚，嫵媚中帶著幾分傲氣。

冒闢疆聯想到她當筵拂袖的神氣，冒闢疆心中不禁暗音叫了一聲：「好女子！」

小宛走近，只覺得冒闢疆儀容雅秀，一派瀟灑超脫的風度，也不由得暗自點頭：「的確名不虛傳！」

當下兩人一個是有援琴之挑，一個是無投梭之拒。四目相對，情意交融，默默無語，心有所受。直到陳大娘請冒公子上樓時，兩人才猛然省悟過來。

到了樓上，董小宛請冒公子在外間稍坐，讓母親暫陪用茶，自己趕緊進房梳妝。冒闢疆端茶在手，就將樓上細細打量起來。正中一間，當中擺著一張紅木八仙桌。朝外放著一張紅木條几，條几正中供著一尊德化象牙白瓷雕渡海觀音，兩邊各放一隻影青雕花瓷瓶，分別插著一束煙絨紫和洛陽紅牡丹。朝外壁上掛著一幅中堂，是唐寅的《倦繡圖》。對聯為錢牧齋所書：「青溪映松月，蓮塘臨柳風。」

冒闢疆正在作種種遐想，只見竹簾一陣擺動，一女子掀簾步出香閨，她上著鵝黃薄綢衫，下系湖綠色羅裙，如煙裡芍藥，出水芙蓉飄然而至。她來到闢疆跟前，深深萬福，馭動朱唇說：「往日勞駕茅舍兩次，今朝又屈公子久候，小宛這廂有禮了。」

冒闢疆慌忙起身拱手還了一揖道：「何必如此多禮。自從李香處得悉宛君過人之處，急於求見。雖兩次空勞，今幸得見芳容，平生足矣。」

董小宛就在冒闢疆對面坐下，一邊品著碧螺香茗，一邊談了開來。

冒闢疆問道：「請問小宛姑娘，那大門上的對聯大概是你的手筆吧？真是意境清雅，內涵高深。」

董小宛兩頰腓紅含羞說道：「不過東塗西抹罷了，實在不堪入大雅之目，還望公子多指教。」

冒闢疆笑著說：「宛君過謙了。」

董小宛問道：「不知公子聞墨如何？」

冒闢疆搓著手掌慨然說道：「慚愧，慚愧！文愧金聲，才非潤玉。兔絲燕麥，虛有其名。六次入闔，皆名落孫山。只怪才疏學淺，自不如人。」

董小宛安慰道：「依妾鄙見，你們復社名士欲登龍門，有如探囊。公子不過時機未到，大器晚成罷了。」

交談中，冒闢疆又講了出闈後，即打算來閭門拜訪，不料母親突然生病，不得不趕回老家探望之事；小宛也道了來蘇州後，又遭市井無賴騷擾，不得不外出躲避之情。

兩人正談得雲山霧海，使女惜惜來告：「套房收拾妥當，請公子和姐姐裡面就坐。」

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進入房內，董小宛請冒闢疆上首坐下，親自為他斟酒佈菜。酒還未過三巡，董小宛已是面若桃花，臉泛紅雲，含情脈脈，秋波蕩影。

闢疆想將她納為側室的話說出來，又恐冒昧唐突，故欲言又止。這時惜惜上菜進來，見兩人四目相對，凝思出神。她心領神會就勢說道：「姐姐你不是常說要脫離苦海，擇人而事嗎？可要當機立斷啊！」

小宛正患難於啟齒，見惜惜開門見山，便將一面燙花檀香扇掩住面容說道：「小宛久厭秦淮，年事雖輕，急欲脫此深淵，只恨未遇能極溺之人。媚香樓元宵宴會，提及公子才氣，小宛便久貯於胸。蒙公子不棄，三次屈駕寒舍。倘公子不嫌，小宛願為侍硯拂塵之勞。」

冒闢疆說道：「我對宛君深情積懷已久，但室已有婦。小宛如此才藝，正常妙齡，豈能屈為側室？」

小宛道：「君言差矣。妾甘為臆御者，望得一可委身者，以脫風塵。願得公子一言，小宛當杜門茹素，以待公子。」

冒闢疆見狀