搶著道：“那條毛巾，是‘快樂號’上的，這一點，已經不用懷疑，好幾個人可以證明！”

我道：“我不是問那條毛巾，我是問。那毛巾中的那枚貝殼！”

小郭皺著眉：“沙灘上總是有貝殼的，那有甚麼可注意的？”

我嘆了一聲：“你怎麼啦？你不是說，那枚貝殼，是裹在毛巾之中，你拿起毛巾來的時候，它才落下來的麼？”

小郭又眨著眼，好像仍然不明白我那樣說，究竟有甚麼用意。

我道：“沙灘上的貝殼，是不會自己走到毛巾中去的，貝殼在毛巾中，這就證明，有人將它拾了起來，放進毛巾內去的。”

小郭無可奈何地笑了一笑：“是又怎麼樣？”

我道：“從這一點引伸出去，可以推測著當時，萬良生是在海灘上，他拾起了一枚貝殼，放在毛巾之中，可知他那時並不準備去游泳；要去游泳的人，是會用到毛巾，而不會用毛巾去裹一枚貝殼的，那麼，警方現在的結論就不成立了！”

小郭反駁我道：“或者他是準備下水之前，拾了貝殼，除下了披在身上的毛巾，將貝殼放在毛巾之中，再下水去的呢！”

我笑了起來道：“也有這個可能，可是萬良生為甚麼要去拾這枚貝殼呢？他是一個貝殼收集者麼？”

小郭搖了搖頭：“他不是一個貝殼蒐集者，但是，這是一枚形狀十分奇特的貝殼，任何人見了它，都會被它吸引的。”

我心中還有話想說，我想說，像萬良生那樣，整天在錢眼裡翻觔斗的人，只怕是不會有這種閒情逸趣，去注意一枚形狀奇特的貝殼。但是我卻沒有說出來，因為那屬於心理分析的範疇，不是偵探的事了。

我拍了拍小郭的肩頭：“去查他為甚麼一個人出海，我相信這是事情的關鍵！”

小郭告辭離去，我又細細將事情想了一遍。

我覺得最值得注意的，不是萬良生為甚麼要一個人出海。

第二天下午，小郭又來了，我還是沒有開口，他就道：“你的重要關鍵，不成立了。”

我大聲道：“怎麼不成立？”

小郭笑道：“我們查清楚了，萬良生之所以出海，名義上是休息，但實際上，是帶著各種各樣的女人，瞞著他太太去走私。”

我道：“那麼，至少要有一個女人！”

小郭道：“不錯，原來那女人，應該是大名鼎鼎的紅蘭，可是紅蘭臨時失約，據船上的水手說，萬良生等了很久，才命令解纜，他自己駛出去的你不致於又要我去查紅蘭為甚麼要失約吧！”

我呆了半晌，才道：“我只想知道，你們怎麼肯定萬良生那天，是約了紅蘭！”

小郭道：“萬良生是離開他的辦公室之後，直接到碼頭去的他的司機證明了這一點。而他在離開辦公室時，曾吩咐女秘書，要是紅蘭打電話來，就告訴她，他已經到碼頭去了，叫她立刻就去。”

我半晌不說話，當然，小郭的調查所得，的確使我失望，但是我的想法，仍然和小郭不同，我並不以為萬良生一個人出海是一件偶然的事。

紅蘭為甚麼會失約，這自然是一件值得研究的事，不過我不會再叫小郭調查的了，因為看來小郭很同意警方的推測：萬良生是在游泳的時候，遭到了意外。

但是我還問了小郭：“那麼，你可以肯定，萬良生是一個人出海的了！”

小郭道：“許多人可以證明這一點。碼頭上的水手，和一些人，都目擊萬良生離去，的確只有他一個人”

小郭講到這裡，略頓了一頓，又道：“當然，如果有甚麼人在海上和他會合的話，那我們是無法知道的，不過這個可能不大。”

我翻著報紙：“警方已經放棄搜尋了？”

小郭道：“今天是最後一天，當然也不會有甚麼結果，再搜尋下去，也沒有意思！”

我點頭道：“是，依照普通的手法去找萬良生，是沒有意義的了！”

第二部：接手調查失蹤案

小郭望著我，望了我半晌，才道：“你的意思是要如何尋找他？”

我搖著頭：“我也說不上來，因為這件事，我所知的一切，全是間接的，我無法在間接獲知的事實中，得到任何推斷。”

小郭沒有再說甚麼，又和我閒談了一會，就告辭而去。

第二天，報上的頭條新聞是警方宣佈放棄繼續搜尋，而萬良生的太太，則憤怒指責警方的無能和敷衍塞責。我在一開始，已用“土皇帝”這個字眼來形容過萬良生