一跳，再脫下衣褲照照自己的身體，我一看就哭了出來。

那是我嗎？那真的是我嗎？我的牙齒是黑的，我的耳朵、脖子、背、屁股，全是一層厚厚的汙垢，這十年來，我們全家沒有洗過一次澡，幾星期才用溼的破衣服擦擦身體，連衣服都不用脫下來。我們的頭上長滿蝨子，身上常有跳蚤，癢得受不了，就只能將身體往牆上轉動摩擦來止癢，或是乾脆全家都理個大光頭，免得互動傳染。我記得有一次，我邊行乞邊抓癢，有個太太正想拿剩飯給我，她見我不停地東抓西抓全身扭動，就好意地問我：“多久沒洗澡啦？”我伸出三個手指比一比，太太驚訝地說：“三個月？”我搖頭：“不是，大概有三年了。”她嚇一大跳，飯也不給了，就趕緊將大門關上。

現在回想起這件事，我想難怪我會被人看不起、被學長羞辱，難怪沒有同學敢接近我，難怪別人聞到我的味道就趕快跑開，整整十年流浪行乞，未曾洗過一次澡的自己，原來就是這個樣子的。

我拿布用力擦拭身體，擦得皮肉又紅又腫又痛，還是擦不淨，可是我不甘心，還是流著眼淚擦著……那是第一次，我感到一個人儀容的重要，我如果自己不能將自己照料好，我如果不能自我尊重，又怎麼能得到別人的尊重呢？

幾個星期後，老師要同學們用舉手表決的方式，選出班級的班長和各委員。我獲得全班同學的支援，全數透過由我擔任班長，老師用鼓勵的微笑看著我，我也對她笑著，不知道她有沒有發現我笑容中摻雜的淚水。

我想我的領導能力大概是從十年的流浪生涯中訓練出來的吧？與動物蟲鳥、與大自然的種種惡劣環境搏鬥，讓我面對事情時比別人冷靜成熟，做起事來充滿了熱情，而從三四歲開始照料爸媽，又讓我多添了一分細心、耐心和愛心，也鍛煉出我堅強勇敢的個性。當了班長，這份榮耀讓我突然覺得要更加努力，就算我命中註定生在一個乞丐家庭，我也是一個可以挺起胸膛的小乞丐。

在學校，我以身作則，所以，我們班上從整潔、秩序到各項比賽都是第一名，同學們也因此對我越來越愛護和關照。在私底下，我發狠地念書，有時晚上睡不到三個小時就要起床，可是我還是不放過任何一個可以唸書的機會。

終於在第一次月考，我以每科都是滿分的成績，考了全班第一名。還記得那天朝會時，校長站在講臺上頒獎，當他念到：“一年級乙班第一名賴東進，請出列。”我興奮得全身起疙瘩，覺得身上所有的毛孔都在怒張著、都想喊叫：“是我！是我！是我！”我激動地跑到主席臺領獎狀和獎品，當手指觸碰到獎狀的那一刻，就像觸電一般，我抖動的雙手幾乎握不住那張薄薄的紙片，眼淚吧嗒吧嗒地掉在獎狀上——第一名！第一名！我拿到了，真的拿到了，那些日子我站在街頭、跪在地上的苦讀沒有白費，我拿到了第一名——當我從主席臺轉身，全校師生情緒沸騰，掌聲雷動！在那時候那一個小地方，全校師生沒有人不知道我家裡的狀況，我知道他們也在為我打氣！不僅是成績，還鼓勵我生存下去的勇氣。

那一天我走在校園裡，不時有老師走過來拍拍我的肩膀，也有學長站在樓上教室的走廊邊對我豎起大拇指，那可不是“開心”兩個字可以形容的啊！

可是我的歡欣，隨著下課、放學、走在回家的路上逐漸消退，想到爸媽都不識字，誰來分享我的喜悅呢？我握著那一紙獎狀，站在家門口看著坐在地上玩泥巴的媽媽，我突然覺得對媽媽來說這就像一張廢紙，我的手指伸出去又縮回來，臉上再浮不出任何笑容了。我懷著一絲希望走到爸爸身旁，小心翼翼地說：

“阿爸，你摸摸這張紙……”

爸爸摸了一下，疑惑地抬起頭。

“阿爸！這是獎狀耶，是我考試第一名的獎狀。”我說。

爸爸連“嗯”一聲都沒有，他緩緩扶起柺杖要站起來，我想他應該會拍拍我的頭，會說一聲“你好乖！”或“你好棒！”我仰望著他，看他清清喉嚨好像要講話了，我滿心期待著……

是的！他說話了，他說：“快煮飯！要出去當乞丐了！”說完他便轉身走到屋外去了。

“好。”我一直等他走出屋外，才有氣無力地說出這一個字。

好，我去煮飯。怎麼又鼻酸了？好，待會還要趕去做乞丐。怎麼心這麼痛？好，我什麼都願意做，可是這張獎狀要拿給誰來看呢？

我不知哪裡來的衝動，突然就跑到大門外，跪在地上，雙手捧著獎狀，對著上天，大聲地、一個字一個字地朗誦起獎狀上的文字：

“