沈肅努力直起身子，伸出手去抱住沈度，臉上的笑意更深了。

鄭太后呆呆地看著沈肅的動作，看著他笑著伸出手，像抱住什麼一樣……抱住虛空。

鄭太后死死捂住自己的嘴巴，眼淚落得更兇了。

……

……

三日後，帝崩，鄭太后聽政。與此同時，西疆衛傳來了第一封捷報。

一月後，西盛敗退，大將軍何虎身死，西盛大軍幾乎覆沒，大定大捷，九皇子朱宣知橫空出世，立有大功。

隨後，沈度千里疾馳回到京兆，卻再也沒能見到沈肅了。

沈度大慟，殺七皇子、殺皇后，扶持九皇子朱宣知登基，國朝始平。（未完待續。）

番外二　元昭帝

又是三月初三，元昭帝率領文武百官至西山腳下，皇后範氏並一眾誥命夫人隨同。

一年一度的郊祭、享蠶親桑之禮，帝后都極為看重，從來不曾缺席。

郊祭過後，元昭帝按照大定皇家的習俗，帶著官員們沿西山西側拾級而上，觀賞西山極富盛名的春景。

西山第一道牌樓上，還掛著建和帝御筆親書的“第一春”匾額，漫山遍野的桃花梨花已經開了，讓人油然生出一種“枕紅鋪白醉時眠”的詩興。

這一切，和十年前，和數十年前，並沒有太大的差別。牌樓還在，西山還在，桃花梨花還在，不在的，是當年那些人……

現今是元昭六年。一年前，臨朝聽政已五載的鄭太后還政於元昭帝，再度入定元寺不出。

元昭帝親政之後，所辦的第一件政事，就是為當年的定國公府正名。

雖則帝王並未下令重建定國公府，卻在定國公府遺址上立了一道牌樓，牌樓懸掛的匾額，乃元昭帝御筆，上書“國之柱石”。

國之柱石，這個匾額足以說明了一切。

這是褒獎，褒獎了定國公府的功績。這也是否定，否定了先帝崇德帝給定國公府所下的罪名。——先帝時，給定國公府定下了叛國的罪名。

如今新帝封賜，定國公府叛國的罪名自然就不存在了。

元昭帝的舉動，自是引起了一部分朝官的不滿。首當其中的，便是禮部的官員們。

禮部的奏疏一封封送至御前，所言皆是“無改於父道，可謂孝忠矣。皇上逆道行之，非國之福……”“祖宗家法，不可違背”云云。

這些奏疏，元昭帝留而不發。

與此同時，大理寺和刑部的官員，卻羅列了定國公府的功績，並且指出了當年這一案的倉促謬誤之處。認為皇上為定國公府正名。才不至於令朝臣功臣寒心。

一時間，朝中紛紛揚揚。但最後，“國之柱石”的匾額，仍是穩穩當當在太平前街的牌樓懸掛著。

儘管對某些人來說。那一幅“國之柱石”的牌匾像針刺在心裡一樣。卻不敢輕易說什麼。——他們清楚。元昭帝雖然溫和，但這一事並不是可以商量的。

更何況，這些人心中真正想說的話。是無論如何不能當眾說出來的。比如，定國公府的後人，比如，元昭帝和定國公府後人的關係，再比如，定國公府後人與大罪人沈肅的關係。

曾有傳言稱，定國公府的後人，就是沈肅的養子沈度。——但是，誰不知道這是真還是假。

當年，沈度在西疆斬殺西盛大將軍何虎，為大定立下了天大的功勞。只是，這個人喪心病狂，竟然刺殺了七皇子，還致令皇后身死！

雖則沈度已經在大定消失，但知道當年內情的官員，想到這個人的狠辣，還是忍不住倒吸了一口氣。

偏偏，這倒吸的一口氣，還不能吐出來！

因為，皇族對沈肅、沈度的態度，實在太奇怪了。

沈肅弒君，臨朝聽政的鄭太后只以一句“沈肅已死，不及姻親”就搪塞了過去，就連沈度殺皇族，鄭太后也只是發了一道海捕的命令，然後……就沒有然後了。

朝廷並沒有因為沈肅、沈度的事情而問罪顧家、傅家。並且在元昭帝登位之後，還將傅家的傅懷律擢升為西疆衛大將軍。

這些進展，令朝官們看得一陣心驚。連皇族都不計較的事情，作為朝臣的他們，便沒有再說什麼了。

這些事情，就像蒙上了一層黑布那樣，神秘莫測，沒有誰再敢輕易提起，也漸漸從大家的記憶中消退。

此時的元昭帝，正與皇后範氏行走在梨花林間，朝臣和侍衛們，不遠不近地跟著。

梨花開得正盛，即使