別出這個訊號了。完全應該夠了。

但他仍舊調不出那個模式。腦子裡不斷想著安妮·雷諾特，還有西利潘讓他看到的事。聚能體系有能力看穿他的計劃，只是個時間早晚的問題。聚能真是個奇蹟埃只要有了這件威力無比的工具，他範·紐文完全可以締造一個真正的青河帝國，哪怕再次出現蘇娜那種背叛也罷。是的，代價是慘痛的。範想起哈默菲斯特頂樓那一排排行屍走肉般的聚能者。他可以想出許多辦法，讓這個體系溫和一些。但說到底，要運用聚能這件工具，犧牲是必不可少的。

最後的成果就是一個真正的青河帝國。這個成果值得付出這種代價嗎？他能付出這個犧牲嗎？是的，是的！以這種情緒，他不可能進入定位器系統。他澄清頭腦，再一次全身放鬆。想像中的光明前景漸漸消失，化為對往事的回憶。當初這一切是怎麼發生的？蘇娜·文尼帶著重奏號和一個仍舊天真無知的範·紐文，來到了納姆奇周邊衛星上的大都會區……他在納姆奇住了十五年。這是範·紐文一生中最幸福的一段時光。蘇娜的親戚也在同一個星系，他們愛上了蘇娜和她的年輕蠻子提出的計劃：在星際間保持訊息同步的新方法、在不影響自己買賣的前提下傳播科技知識、最終建立一個統一的貿易文明。

（範已經學乖了，說到這一點便就此打住，不提什麼青河帝國的事。）蘇娜的親戚們做成過好些利潤很大的買賣，但他們很清楚孤立貿易的侷限性：他們自己可以大賺特賺，一段時間內櫻住這筆財富不放……但財富終究不會長久，隨著時間流逝，再多的財富也會慢慢散逸，消失在無邊的宇宙中。範的許多目標，他們打心眼JL裡贊成。

從許多方面看，他和蘇娜在納姆奇度過的時光就像兩人在重奏號上的蜜月。但這一次延續的時間更長，前景也更加輝煌，收益日漸豐富。還有一件奇妙的事兒，他裝滿計劃的腦袋壓根兒沒有想到，那就是孩子。範從來沒想到會有自己的孩子，有了孩子之後家庭會發生多大變化。拉科、布特拉、科歐，三個小傢伙，他和蘇娜的第一批後代。他和孩子們一起生活，教導他們，和他們玩遊戲，帶他們參觀神奇無比的納姆奇世界公園。範深深地愛著他們，超過對自己的愛，接近對蘇娜的愛。為了跟他們在一起，他幾乎放棄了自己的宏偉計劃。以後再說吧，計劃完全可以推遲一點。蘇娜也原諒了他。最後他還是走了，再回來時已經是三十年以後。蘇娜等著他，告訴他計劃的其他部分，各個部分都執行得很順利。但到那時，他們的頭一批孩子已經長大成人，開始遨遊太空，為建立一個新青河作出自己的貢獻。

範參加了一支由三艘飛船組成的艦隊。航行不順利，發生了大災難。是背叛與出賣。贊姆勒·恩格把他甩在基勒的彗星塵裡等死。二十年時間裡，他手裡沒有一艘飛船，白手起家成了億萬富翁，目的只為離開那個鬼地方。

蘇娜跟他一塊兒跑過幾趟船，兩人在好幾個世界留下了後代。

一個世紀過去了，三個世紀過去了。他們在重奏號上制訂的網路協議發揮了極好的作用。這些年裡，他們不時跟自己的孩子、孩子們的孩子相聚。其中有些人是比拉科、布特拉和科歐更好的合作伙伴，但他對他們的愛始終不及對自己的第一批孩子深厚。範看著自己規劃的結構漸漸成型。現在一切都簡單了，他只需要單純搞搞貿易就行。結構逐漸完善。越來越多的家庭成員使這個結構的影響力日益擴張。未來還會更加美好。

最困難的是，他們必須在貿易空間的核心留下留守人員，至少在這幾個世紀，這麼做是絕對必要的。於是，蘇娜越來越多地留在後面，協調範與其他人的工作。

他們繼續生）L育女。範在許多光年以外，可蘇娜卻有了新的兒女。他跟她開玩笑，說這真是個奇蹟。但在他心裡，一想到她居然有了新愛人，範就萬分難過。蘇娜輕輕笑著，搖了搖頭。“不，範，我的孩子都是你的。”笑容變得頑皮起來，“這麼些年裡，你給了我那麼多種子，生一支軍隊都夠了。當然哆，這麼多禮物，我不可能一下子全用光。不過我會用的。”

“我不要克隆人。”範脫口而出，語氣比想像的更激烈。

“老天，當然不。”她轉開視線，“我·····一個你已經夠我受的了。”或許她跟他一樣，對這種事也挺迷信。但也可能不是這個緣故，“不，光有你的種子還不夠，我要的是自然的受精卵。至於卵子，倒不一定非得是我自己的。納姆奇這方面的醫療技術很先進。”

目光重又落到他臉上，看出了他的表情，“我向你發誓，範，你的每個孩子都有