自己的兒女，從而冷落他，她卻無法置身事外，一笑而過。畢竟將來要和他生活在同一屋簷下，變成一家人的。

作為“葉姐姐”可以輕鬆相處，作為“後孃”怕是就未必了。

看著一臉認真請求她的鳴兒，想起燕孃的話和元媽的經歷，她的心情微微有些沉重。對待小孩子不能敷衍，更不能說謊，一時間不知道該怎麼回答。

好在虎頭插科打諢替她解了圍，“你不想管我叫小舅舅拉倒，等姐姐成親生一大串兒娃，他們都管我叫小舅舅，我才不稀罕你哩。”

“我還不稀罕你哩。”鳴兒不屑地揚著下巴。

“我不稀罕你！”

“我不稀罕你！”

……

一大一小兩個孩子爭得臉紅脖子粗，葉知秋習以為常，也不勸，由著他們吵去。起身來到堂屋，照例給成老爹和元媽磕了頭，坐下來陪大家說話。

大家都知道鳳康回來了，卻善解人意地不提不問。不知不覺三更過半，外面的鞭炮聲漸漸稀疏。孩子和上了歲數的人有些熬不住了，於是回家的回家，回房的回房，各自休息。

五更末，在一陣緊似一陣的鞭炮聲中，東方天際露出第一抹晨曦。吃過早飯，大人孩子走家串戶開始拜年。

成老爹早早準備好了壓歲錢，坐在堂屋等著。往年家裡窮，村裡人怕他尷尬，都不許孩子去成家拜年。他眼睛不好，也不便四處走動，每逢過年心裡都覺得空落落。

如今日子過好了，眼睛復明了，他一心想彌補往年的缺憾。因此年前就知會了相熟的人。年初一一定要讓孩子們來拜年。

最先來的是董武一家，夫妻二人領著四個丫頭，還帶了半籃子炒熟的葵花籽，說是自家院子裡種的。隨後。包括老牛叔一家在內，在山坳裡做事的人都帶著孩子陸陸續續地來了。

趁著大家說說笑笑沒留意，水杏兒將葉知秋拉到僻靜的地方，“知秋妹子，我能跟你商量件事兒不？”

葉知秋見她臉色不太寬展，想她可能遇到什麼難處了，笑著點頭，“行，你說吧。”

水杏兒看了她一眼，才猶猶豫豫地開了口。“我和你多祿大哥想分家單過。”

“分家？”葉知秋有些驚訝，“為什麼？”

據她所知，水杏兒好脾氣的人，跟多祿恩愛有加，跟公公婆婆小叔小姑也是相處和睦。而且去年夏天剛給老牛家添了一個大胖小子。被全家人當作功臣。

形勢大好的，怎的突然要分家呢？

“你跟牛嬸鬧彆扭了？”她猜測地問道。

“沒有。”水杏兒兩手揉搓著衣角，一副難以啟齒的樣子，“去年你多祿大哥在你這兒幹活兒，不是掙了不少錢嗎？那錢都讓婆婆要去了，說是攢著翻蓋新房，好給多壽說媳婦兒。

你多祿大哥那人實誠。又孝順，不會藏著掖著，有多少就交多少，我一文錢也沒見著。

知秋妹子，你可別嫌我小氣，我不是不樂意把錢交給家裡。我一個女人。一年到頭總得扯布做兩件衣服吧？我孃家有事兒，我也得去湊個人頭吧？不能每次都伸手管婆婆要錢不是？

你也知道，我婆婆那人嘴碎，說話兒不走心，有時候挺傷人的。

這事兒我想了好些日子了。還是把家分了吧。往後你多祿大哥掙了錢，拿出一半兒來交給婆婆。多壽成親，我們再給添點兒。

將來公公婆婆老了，不能動彈了，我們當長子長媳養著伺候著，不用多壽他們兩口子管……”

分家的緣由葉知秋倒是聽明白了，有一件事還沒弄清楚，“你們想分家，應該找老牛叔和牛嬸商量才對，為什麼要找我呢？”

“要是能找他們商量，我就不跟你張這個嘴了。那天我提了一句，婆婆摔盤子摔碗鬧了一天一宿。”水杏兒說著，眼睛已經蒙上了一層淚光，“我是實在沒法兒了，才來找你幫忙。”

“你是想讓我幫你勸勸牛嬸吧？”葉知秋面露難色，“可那是你們的家務事，我一個外人不好摻和啊。”

牛嬸那種人，油鹽不進，認準一件事，只要不吃虧不上當，一百頭牛也拉不回來。更何況是分家這麼大的事，只怕誰勸都沒用。

“我知道，我不是讓你去勸我婆婆。”水杏兒趕忙解釋，“我聽你多祿大哥說，開春之後，你有一個大活兒讓他幹，一忙起來就沒白沒黑的。這兒離村裡好幾裡地呢，不能讓他每天來回跑不是？

你跟我婆婆說，讓你多祿大哥搬到你這兒來住。他來了，我能不來嗎？我們都來了，這家