阿福插話進來，“這有啥不放心的？給他點兒好處不就行了嗎？”

老牛叔琢磨了半晌，恍然大悟，“你是要賃人家的鋪子用吧？”

“爹，你真是牛腦袋。”阿福實在聽不下去了，“知秋姐姐的意思是，借別人的地方做東西，賣了錢分給他們一點兒，這樣省了本錢，還不用交稅錢，你明白不？”

老牛叔想了又想，一拍腦門，“還真是，成家侄女兒不愧是大地方過來的人兒，腦子就是比咱這莊稼漢靈光！”

葉知秋並不覺得自己的想法有多高明，卻忍不住細細打量了阿福幾眼，“阿福，你識字嗎？”

阿福搖了搖頭，“不識。”

葉知秋心下又多了幾分驚異，一個大字不識的小姑娘，聽她一句話，就能舉一反三，把她的想法說個八、九不離十，實在不簡單。栽培栽培，說不定能成為生意上的一把好手。

阿福沒察覺她的惜才之意，往前湊了湊，問道：“知秋姐姐，你找著下蛋的雞了嗎？”

有了剛才的認識，葉知秋已經無法拿她當小孩子看了，認認真真地跟她交談起來，“還沒有，我今天進城就是打算去找地方的。”

“那你想找個啥樣兒的？酒樓嗎？”

“酒樓不行，他們看不上我分他們的那點兒錢，頂多答應我留下給他們當廚子。”廚子一個月也就二兩銀子的工錢，而她必須在半月內賺到至少六兩銀子。

“糕點鋪那樣兒的？”

“糕點鋪一般不開火，都是從別的地方做好運過去直接賣的，沒有我能用的傢什兒！”

“那就是包子鋪？”

“嗯，差不多。不過包子鋪只有早上生意好，我要找的是一天三時都有客源的鋪子。”

阿福沒再問，眨著大眼睛想了半晌，便扭頭去問老牛叔，“爹，你記得三姨母家的繡花姐不？”

“記得。”老牛叔瞟了閨女一眼，“你咋想起問她來了？”

“我聽我娘說她嫁到城裡了，她相公是開面館兒的，生意可好了。爹，你知道她那鋪子在哪兒不？”

“知道，你娘打發我給繡花送過一回東西。”老牛叔脫口答了，覺得不對味兒，狐疑地瞄著她，“阿福，你又琢磨啥鬼點子呢？”

阿福不理會她爹，興沖沖拉住葉知秋的胳膊，“知秋姐姐，你去繡花姐的麵館兒吧，我幫你說和。繡花姐以前就跟我好，我說話她一準兒聽。”

葉知秋沒想到她三言兩語就幫自己找了一個備選的地方，高興之餘，又有些擔心，“我去是沒問題了，不過你表姐能做主嗎？”

這可是男權至上的時代，女人在婆家無不小心翼翼地過活，要是不小心給阿福表姐添了什麼麻煩就不好了。

阿福不以為然地撇了一下嘴，“我外婆家那一支的女人哪有善茬？你看我娘，還不是一輩子把我爹栓死在褲腰上？”

“臭丫頭，你瞎說啥呢？”老牛叔老臉掛不住了，掄起鞭子作勢要打。

阿福知道他不會真動手，也不躲閃，笑嘻嘻地跟葉知秋擠著眼睛。

繡花十**歲的年紀，圓臉大眼，密發濃眉，容貌和氣韻都跟牛嬸有五分相像。藍色斜襟夾襖，粉紅色長裙，頭梳元寶髻，別一支鑲玉的銀簪。耳戴珍珠耳環，左右手腕各套一枚鐲子，一是雕花金，一是紅瑪瑙。

人說穿衣最能體現人的性情和心態，果然不假。一看這身裝扮，就知道這是個好強又虛榮的女人。家中乍富，就有些飄飄然，恨不得在腦門寫上“闊太太”三個字，好讓人高看一眼。

看到老牛叔和阿福，她很是意外。淡淡地打了招呼，神色之間便有些刻意的疏離，“你們一大早到我這兒來，有什麼事兒嗎？”

阿福聽她拿腔捏調，就知道這位已經不是原來的表姐了，斂了親近之心，拉著葉知秋給她介紹，“繡花姐，這是知秋姐姐，跟我們住一個村兒。”

繡花不鹹不淡地打量了葉知秋兩眼，衝她一點頭，算是招呼過了，再開口，便有幾分不耐煩，“你們到底有什麼事兒？有事兒就快說吧，我這正忙著開門做生意呢！”

阿福年紀雖然不大，可託牛嬸的福，早就看透了人情世故。她聽出來了，這位表姐是把他們這門窮親戚當成上門討飯的，急著打發他們走呢。

若是放在往常，她肯定不受這白眼。可她是為了葉知秋來的，更信誓旦旦誇下海口，不好一走了之，只能硬著頭皮說明來意，“知秋姐姐想跟你合夥……”

“跟我合夥兒？”不等她把話說完，