我估量打不傷夫人，那知道夫人用力久了，胎氣上衝，跳下巖就站不住腳，我四枚金環全打上，而且都是喂毒的……”

老婦木然介面道：“四枚金環，都是喂毒的？”

吳璞語音低得幾乎使人聽不清楚：“是的，四枚，都是喂毒的。夫人倒下去了；大哥在地上摔出老遠；大聲喊我罵我，我還是糊糊塗塗，大哥來拉我過去看夫人；夫人已經暈厥了，渾身冒黑血；我知道糟了，打的又是喂毒金環——你要知道，我那次傷了島主以後，自己本來立誓不再用喂毒金環的——這次糊糊塗塗又用它；我趕快掏解藥，可是解藥沒有了；我先前墮下崖來，跌在溪水旁邊，衣服破碎了，解藥藥盒早讓溪水沖走了；我們兄弟仍不死心，還在星光下繞著那片地找來找去；等到我們實在找不著，再回去看夫人，夫人不知道什麼時候醒過來，大約自己知道受了重傷，掙扎著走了。我們真沒想到……”

吳璧半天不出聲，這時忽然介面向老婦人道：“綵鳳姐，這真是我們弟兄命該犯此大罪；我倘若和夫人多支援一會兒，夫人要是在和我動手的時候胎氣上衝，事情也不會壞到這樣；我們當時要是不滿地摸索找解藥，夫人醒來我們也可以當面請罪；咳！死在夫人劍下也比這樣負罪抱恨強些。”

吳璞忽然神色微變，吳璧也未留意，又道：“當時我們料夫人一定在近處落店，商量好天明沿著這大路一帶到旅店挨次尋問；找著夫人以後，我們再去找解藥回來醫傷。誰知道我們找著夫人已經晚了。”

老婦人突然轉過頭，面現驚異之色，問道，“什麼？你們還見著夫人？”

吳璧搖頭慘笑道：“見是沒見著。我們找到西湖附近的吉安店，知道夫人落腳在那兒，還已經產子；我就給了店夥一些銀子，讓他請名醫先用藥；我們就趕去找神手華陀，因為只有他能解各種毒藥……”

老婦人聽到這裡，連連揮手道：“不用說了，赤陽子親臨金山，帶走了靈潔姑娘，告訴我夫人在西湖吉安店裡身亡。我趕到杭州，店夥告訴我這位夫人早經安葬了。事情是一位什麼鏢頭經手料理的，連葬的地方店夥也鬧不明白；我連夫人遺骸都見不著，墓也找不著。”

吳璧道：“那位鏢頭是我的好友，我本來託他照顧夫人，不想倒讓他安葬了遺骸。他怕惹事，所以在碑上只刻了‘方夫人墓’四字。你要謁墓，日後我們陪你去一趟。我們弟兄趕回來，陶鏢頭帶我們去看過。”

老婦人先前雖神色慘淡，卻似乎心神絲毫不亂；這時神色反而不安起來，眼望著吳氏兄弟，手指有意無意地微撥箏弦，那一聲錚錚之音，聽起來越發蒼涼淒厲；半晌忽然長笑一聲道：“我此際何必謁墓，夫人子女不久自會去訪求遺骨。我問你，你們如今作何打算？”

吳璧慘然笑道：“我也知道，兩位幼主在崑崙苦練多年，目下已經來到黔滇一帶。我們尚能有何打算？兩位幼主到此，我自當將往事說明，任憑處置。”

吳璧望望老婦人，方想再說，老婦人卻冷笑一聲道：“你這可是真話嗎？”

吳璧苦笑半聲，輕輕擺頭道：“綵鳳姐，我們弟兄罪孽深重，不敢說什麼是非曲直；可是當日並非有心叛弒，十八年來也無一日不在自責；幼主到此，我們斷斷不敢再無禮。綵鳳姐，你是隨待夫人朝夕不離的，我向來不合作偽，你難道不知道？”

老婦人臉色漸轉溫和，輕喟一聲，低低說道：“我知道，你一向誠厚。”

吳璧回顧吳璞，吳璞卻一指案上道：“綵鳳姐該明白，我們倘若有心弒主，那能供著島主遺像和遺骨。”

老婦人一聽“遺骨”二字，猛然立起道：“怎麼島主遺骨在這裡？”說著便往香案前走。吳璞跟過來道：“島主傷後，引劍自刎；我們將遺體就地埋葬；頭骨和傷處落下來的幾片碎骨就一併供在這裡，以示不忘舊恩。”

老婦人到案前輪開木匣匣蓋，望著匣內遺骨，又淚下如雨，良久，才徐徐轉身拭淚向吳璞道：“不瞞你們說，我當日聽見凶耗，還不深信，因為你們兩人都是我所深知，不是負義之徒。後來夫人身亡，事蹟昭昭，我不能不信，可是總不明原委。這次我知道兩位幼主要來你們這兒復仇，估量或在你壽辰來此，當著在場江湖人物問罪，所以我改扮了趕來。我實在不知道你們心意，只是我多年來心如死灰，生死早已不顧，只想能見著兩位動主，所以捨命闖進莊來。適才你們這一番話，倒使我深感意外。你們倘若當年真是事出無心，或許兩位幼主也能原宥。只是你們今日既不忘恩負義，當日為何傷了島主？我還不明白。”