瑜訕笑：“總聽說北邊民風彪悍，我就想著這邊能做事的人還不得身形高壯、雷厲風行的？咋一見這麼一位笑臉迎人的不就蒙了嗎？爹你老說這人怎麼能幹，看他那個樣子，還沒咱們南邊鄉下土財主威風呢。”

蔣茂林斜他一眼：“你要是淨拿衣裳看人，我也不敢把這一攤子交給你了！”到底是把與杜安打交道的方方面面與兒子交代了一番，正是年輕氣盛的時候，要是對杜安有什麼成見在心裡頭，以後還指不指著人家辦事了？別說什麼面上敷衍的話，年年和那麼多商隊做買賣的，不至於這點事也看不出來！

而那廂蔣瑜聽了父親的話，有些咋舌：“這人能不能幹的不知道，按照您的說法，他這些年可是夠順的，什麼好事都讓他趕上了。我估摸著，要是這麼順的時候，就是換個老實頭也未必不行。”

蔣茂林搖搖頭，自家兒子也是從十幾歲跟著自己個兒打理家業，不免有些驕矝之氣，輕易不服人的。只好掰碎了講：這杜安本身就是從南邊後遷來的，想來那時候年紀還不大，怎麼就那麼容易站住了腳？說他沾了互市的光，這個倒是不假，可是這光是好沾的嗎？財帛動人心，要說沒人給他使絆子，蔣茂林是怎麼也不信的，可他偏偏就能佔住這一手，還穩穩的佔了這麼多年，這人必定是有本事的。就是真像杜安自己說的那樣，全靠眾人扶持，那他也得有本事讓人扶持他才行，那也是能耐！這話怎麼說都行，上嘴唇一碰下嘴唇，什麼說不出來？還是得看人行事如何。觀其言不如觀其行，這才是真正靠得住的。

蔣瑜聽得父親的話，有些醒過味來，連連點頭。他本身不是笨人，只是身為蔣家的大少爺，從小都是被人捧著，冷不丁碰上這事，一時還沒回過神來罷了。

蔣茂林又指點他：“你覺得這家店裡的吃食怎麼樣？”

蔣瑜有些摸不著頭腦，還是老實答道：“比不上咱們南邊，在這一路上倒是也算可以了。”

蔣茂林笑道：“你看他今天帶著個孩子，桌子上的點心只稍稍動了兩塊，咱們來的時候可是快晌午了，那孩子也沒怎麼動——”

蔣瑜靈光一閃：“他是家裡不缺這個，或者家裡的比這個好。”要是這麼說來，那這杜安應該不是沒錢，而是不張揚。

蔣茂林欣然：“缺不缺的，等咱們去了就知道了，想來他家裡待客不會寒酸，哈哈。”

這父子兩個休整一天，才收拾妥帖帶著個下人往青牛村去。如今青牛村在錦陽城周邊是首屈一指的富裕，隨便找個人都知道的，倒是不用擔心找不著。這正是春日，草木回春，野花吐蕊，一路風光卻是不錯。燕北大都是平地，一眼望去，路旁的田裡有許多農人在勞作。前些年南邊遭災，有不少人往北邊來，好在這裡地廣人稀，有的是未開的荒地，樂得多些人開荒屯田。

從官道下了到青牛村的岔道，一路行去竟然頗為平坦。及至進了村，幾人都是暗暗有些吃驚——這村子裡竟大都是磚瓦房，雖然看著不新了，一排排的整齊房子看上去還是挺震撼的，就是南邊繁華的地方，鄉下家家都有磚瓦房的也少。再細看，村裡道路平整，倒也很乾淨。只是，現在是農忙之時，村裡見不到閒著的大人是常事，怎麼連嬉戲的村童也不見？好容易找人問明瞭地方，幾人一直向東而去。

果然村東頭一間宅子，也是村裡常見的紅磚房，還沒等細打量，就被院裡傳來的朗朗書聲給吸引住了。正在心裡暗歎，那邊已經有人迎出來了，正是杜安。幾人廝見過，杜安就往裡頭讓，一邊又有人領著蔣家的下人把牲口停到偏院去。

原來杜家因著杜安做買賣有了些錢，但是在村裡畢竟不好張揚，一直也就在原來的房子裡住的挺好。只是家裡學生越來越多，進進出出的不大方便，且謹兒越來越大了，杜安與杜仲平又有些說不出的事體要做，越發覺得地方不夠只是杜仲平謹慎慣了，不肯做出頭鳥。直等到前兩年杜仲平中了舉，又有村裡里正家給兒子娶親，先破土動工加蓋了房子，杜家才大肆圈了東邊的野地，寬寬敞敞的蓋了兩進的大宅。這還不算，在東頭又砌了個偏院，把家裡的牲口車馬等移了過去，還建了排房，有時農忙家裡的幫工可以借住。

頭一進的院子，自然依然有一排坐南朝北的倒座做了書塾，不但自己村裡的，還有不少外村的孩子來唸書。待客的堂屋、杜家的書房也都在這一進，也有些廂房可以讓學生偶爾留宿。而第二進，則是杜家自己人起居的地方。後頭還連著個大菜園子。好在杜家是在村邊上，要不倒是難得有這麼大的地方。

杜安把人引進了堂屋，分賓主落了座，就有