一份兒了，那是能跟當官的直接說上話的，就憑這這一出，那些蠢蠢欲動的人就得在心裡掂量掂量。

也不是沒有下絆子的，早就有人說，這杜家既然是書香門第，就不該沾手這些買賣，只是把這事捅出來才知道，人家這杜家哥倆不是親兄弟，甚至連親戚都算不上，認真細究起來，一個是富家公子，一個是忠心僕從，雖然現在這杜老闆脫了籍，仍然掛念故主，不離不棄的照應著。傳來傳去倒是傳出一段佳話來，北邊的漢子哪個不讚那杜舉人一聲仁義？又有哪個不讚這杜老闆一聲忠厚？費了半天勁兒，倒是讓人家名聲越發好了！

再加上那杜舉人小小年紀，自來了燕北就開始教書育人，培養出多少讀書的種子來？雖還沒有真正中了秀才舉人的，童生可是已經有了好幾個，中秀才眼見就是早晚的事了。就是這錦陽城裡好些能寫會算的夥計掌櫃，也都拜在杜舉人門下讀過書識過字。這杜家威望一天大過一天，倒是沒有什麼不長眼的去找杜家麻煩了。

因現下不忙，掌櫃的就一起坐下陪著杜老闆說話。這個時候杜老闆進城來，顯見是因為互市的日子近了，商隊快來了，可不得提前過來候著張羅？兩個大人一邊說著閒話，一邊往外頭張望。那小孩兒倒是乖巧得很，在那裡對付著那盤點心。掌櫃的分心看去，雖是鄉下的孩子，但是也看得出家裡很是重視的，不說別的，就是那脖子上掛的明晃晃的銀項圈，下頭還綴著個長命鎖，怕不有好幾兩重。再看孩子行為舉止，雖然有新鮮點心放著那裡，卻絲毫沒有一般孩子的狼吞虎嚥，只掂了一塊，細細吃著。

掌櫃的又想嘆氣，以前傳的沸沸揚揚的時候就聽說了，這杜家在這頭並沒有別的親人，杜老闆口裡這“兄長家的孩子”十有八九是他們青牛村裡誰家的孩子。這杜家人確實會做人，就是那會兒鬧得沸沸揚揚的時候，他們村裡人竟是一個說杜家壞話的都沒有，但凡談起，話語中絕對是維護的意思。整個村子倒是真正鐵板一塊，實在是抱團的厲害。這倒也怪不得，這青牛村不就是因為這杜老闆張羅著，現在方圓百八十里頭一份兒的富裕啊，得了人家好處，自然幫著人家說話。聽說原來他們村裡有個“不仗義的”，還是那杜舉人親自跟村裡鄉親們替他求了情，這杜老闆親自給安排了個差事，如今日子過得也很好。就衝這，沒人能說杜家一個“不”字。

說了一陣閒話，漸漸的生意上來了，掌櫃的才過去張羅著。

等到那胖胖的掌櫃走了，那杜老闆，哦，也就是杜安，才長出了一口氣。這掌櫃的也太熱情了點，說來說去雖然沒什麼有用的東西，也得費心去應酬應酬，倒是把個小水生撂到了一邊。從袖口裡掏出個帕子給水生擦了擦嘴邊的點心渣子，杜安問道：“這是不餓？我看你吃了半天沒吃兩塊，還要點兒別的嗎？”

水生衝著杜安苦著張小臉，磨磨蹭蹭地道：“這點心不好吃，還沒咱們家自己的好呢。我也不餓，不吃了行不行？”家裡頭自然是不缺吃不缺穿的，只是家裡爹爹規矩嚴些，輕易不許浪費糧食，是以水生不敢輕易的剩下東西，生怕罰他。

杜安失笑，點頭應允：“不餓就不吃吧。也不要鼓搗了，蹭的手上黏糊糊的。”自家裡一年好似一年，聽得杜仲平的話，外頭並不張揚，就是穿戴用度上也只是稍微比村裡人精細些。只是背地裡，吃的上頭更講究些。家裡幾人，連大帶小的算上，真正說身體很好的，也就是趙八和杜安兩個，剩下的弱的弱小的小，既然有了條件，杜安就加倍上心，飲食上精心了倒是比成日裡吃藥還好些，看看現在的小水生，再想想剛把他抱回來時的樣子，杜安心裡十分有成就感。

原本還擔心趙八方勝兩個好容易抱回個孩子，怕養的嬌縱了，沒想到小水生一天大似一天，瞧著心軟的不得了的方勝也一天嚴似一天，將個小孩子教養的規規矩矩十分懂事。再加上個謹兒人小鬼大的，可算有個比他小的弟弟聽他調、教了，沒事就敲打敲打，小水生如今出得門來，任誰見了也要贊上一讚的。

日頭升到了半空中，眼見就是晌午了，逶迤而來一隊人。到了客棧門口，亂哄哄的拿行李卸車的。杜安站起來略眯了眯眼睛，就帶著小水生往門口迎去——來的正是蔣家的商隊，已經是杜安的老主顧了。

迎頭正碰上蔣茂林帶著個二十來歲的年輕人往裡走，兩廂一見面，免不得互相問候一番。那蔣茂林見了杜安，也顧不得要去先洗洗一路的塵土了，一行人先到了店裡撿了清淨的位子說話。

那蔣茂林坐定，就對杜安道：“這是犬子蔣瑜。”轉頭對著那年輕人，道：“這就是我跟你說