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本書雖然是虛構的科學故事，卻有一個例外，故事中所描述的科學事實都是真實的。康託教授、傑裡邁亞…P…斯塔福博士和塞萊斯蒂娜…普賴斯，以及其他許多次要人物，諸如格雷厄姆…勒夫金教授、庫爾特…克勞斯和瓊…阿德利（原姓亞德利）都是我虛構的。在我的書中，瓊…阿德利將名字從亞德利改變成現在這樣，以便爬到作者署名的前面，這確有事實根據。我的確有一位科學界的熟人，透過法官的筆，跳躍了20個左右的字母跑到了前面。誰能夠保證康託、斯塔福和其他人在現實生活中根本不存在呢？在我40多年的研究生涯中，我遭遇了在各種偽裝下的這種人物。除此以外，其餘大多數名字都是一些真實的人物：那些獲得過諾貝爾獎桂冠的人；哈佛大學教授中的有機化學教授，名聲卓著的科學家麥康奈爾、中橋、羅洛夫斯、羅勒、斯托克和威廉斯；《科學》雜誌的科什蘭和《自然》雜誌的馬多克斯等編輯。我曾經遇見過所有這些人，其中有些人還是我的摯友。我讓他們出現在書中決無他意，純粹是因為我仰慕他們的成就和人品。

發表、優先權、作者的名字排列、雜誌的選擇、大學裡的終身職位、為研究工作等從基金或贊助人處申請獲得捐款的本領、諾貝爾獎、對他人的挫折幸災樂禍，這些是當代科學的靈魂和輜重。為了要說明這些，我安排康託和斯塔福研究一個完全虛構的腫瘤發生理論。像小說中的斯塔福和康託那樣，在幾個星期或者幾個月裡面透過一兩個簡單的實驗加以論證，提出令人信服的證據，這在現實裡幾乎沒有可能。雖然他們的研究是編造的，但是，實驗室的背景、他們的道德倫理觀和抱負卻都是真實的，並沒有編造和誇大。作為一名從事科學研究的作者，我只有說服自己，他們（康託和斯塔福）的科研專案純粹是虛構的，才能夠深入描寫那些行為和態度。其實，這些比我們願意承認的情況更加常見。

全書完