時間則是在戰役之後沒過多久。我調查過你在扎古力山脈一役中的行進軌跡，應該是從遠古之路的出入口為起點，一路北上，沒錯吧。別這麼看我，你來自異位面、而且是從遠古之路迴歸森德洛的事，對我這種有資格參與森德洛最高決策的人來說，並不是大秘密。”

杜蘭德冷冷道：“然後呢？你到底要說什麼？”

“我要說的是，這頭矮人恰好是在扎古力山脈中，你所戰鬥過的其中一片區域被發現，並活捉的。”斯內爾一字一頓地說，“換言之，它也許曾經和你戰鬥過，也許是曾經圍攻你的眾多矮人的一個，它或許……被你的刀斬中過。”

杜蘭德呆了一下，隱隱想到了什麼，卻又不敢確定。

斯內爾緩緩繼續道：“杜蘭德，你的刀，是唯一能夠破除矮人的絕對防禦的武器。那麼，你有沒有想過，也許你的刀和矮人之間的關係，不只有‘防禦與破防’這一重關係？也許，你的刀對矮人而言，還有別的意義？”

“看你的表情，大概已經猜到了，那我就直說了吧。”

斯內爾不再賣關子，壓著嗓子，迸出一番話：“這頭黑色矮人，或許正因為被你斬擊過，所以，它才會被活捉，才能被活捉！杜蘭德，你的刀，或許不僅僅能破防並殺死矮人，還能以某種你我現在都不明白的方式，讓矮人被俘後的自爆機制……無效化！！”

“…………”

這一次杜蘭德沉默了許久，才漸漸消化掉對方這番話：“你的意思是……這頭目前唯一的矮人俘虜，之所以被活捉之後沒有自爆，之所以能被俘虜，是因為——它可能被我的刀斬過？”

“不錯，我就是這個意思。”斯內爾正色道，“雖然這其中的原理，我還沒有研究出來，目前只停留在猜想階段。但只要你願意加入我的研究，以你的刀來配合我的工作。說不定，我們就能攻克‘黑色矮人無法活捉’這一個難題。”

斯內爾的口吻前所未有的凝重，又帶著找到有趣課題之後的狂熱：“只要能攻克這個難關，便可以捉住更多的矮人，來做我的實驗體！到時候，研究出矮人的來歷與強大的根源，也變為了可能！”

杜蘭德輕輕嘆了口氣。

聽到這，基本算是完全明白了。斯內爾這麼執著地想要知道自己是否真的丟了戰刀，以至於安排夜乙來找自己麻煩的原因，原來是因為他覺得自己的刀。對他的研究有著重大的意義！

一直以來，杜蘭德對黑色矮人的態度僅僅是殺。

審判戰刀是一柄殺戮之刃，審判規則之力席捲，讓敵人不能動、不能躲、亦不能防，在扎古力山脈戰役中也不知道斬殺了多少黑色矮人。

杜蘭德可從未想過，自己的戰刀可能有著破壞矮人自爆機制的能力。

“這件事，除了你我之外，還有誰知道？”杜蘭德問。

“沒了。”斯內爾道，“因為還停留在猜想階段。所以我並未向諸神彙報。”

杜蘭德嗯了一聲，微微仰頭，沉默了許久許久。

杜蘭德的臉色變幻不定，最終開口道：“斯內爾。你要知道，我本來的打算是在瞭解了你的研究之後，將你斬於刀下的。”

斯內爾臉色不動，點頭道：“我知道。”

杜蘭德接著說：“你的前三項研究。雖然引起了我的興趣，但還抹消不了我心中對你的殺意。”

斯內爾嗯了一聲：“我明白。”

“但你對於矮人俘虜的研究，卻對這場矮人戰爭有重大意義。血脈能力的調配也好。神級能力的具象也好，雖然極具開創性和顛覆性，但對我們森德洛未必是好事。你能擁有兩具身體，而且都是本尊，也僅僅讓我感到很神奇。就算殺了你，導致這三項研究夭折，我也不可惜。但是你這第四項研究，既然和矮人戰爭有關，與森德洛的存亡有關，而且……和我有關，我便不能在此地、在此時將你殺死了。”

杜蘭德清清淡淡地說著。

斯內爾不再吭聲，只是靜靜聽著，因為他知道這番話不是杜蘭德說給他聽的，只是杜蘭德說給自己聽的。

這番話，是杜蘭德內心的權衡、考量、甚至可以說是掙扎。

殺，還是不殺。

這個問題原本根本不是問題，現在卻變成了艱難的選擇題。

杜蘭德不是沒想過殺了斯內爾，然後把相關研究資料找出來，交給風神，然後自己與風神合作，沿著斯內爾的思路，往下研究。

但在聽過斯內爾的一番介紹之後，杜蘭德深知眼前這人的開創意識、思路