“能量。”杜蘭德盯著掌中的細小白絲說。

“我當然知道是能量。”女孩的聲音很輕，似乎生怕一口氣把白色能量給吹沒了，“我是問，這是什麼能量？它太微弱了，我沒辦法感受到任何屬性性質。”

杜蘭德眉頭微微皺著，有些不確定地說：“應該是光明能量。這是光系魔法師留下的？還是光系元素武士？不對不對……似乎在能量性質上不太一樣，反倒很像太陽精靈特有的力量，可是有哪個傻冒太陽精靈會跑到牧場最外圍來？？”

這一絲能量細小微弱，如風中殘燭隨時都可能熄滅，杜蘭德從中嗅到了純正之極的光明力量。印象中，人類魔法師和元素武士都不可能擁有如此精純的力量，在牧場之中，應該只有太陽精靈的力量屬性和這縷能量最相近，只是其中又有一些杜蘭德也說不上來的細微區別。這讓杜蘭德心中有些困惑。

想了好半天，也沒能想出個所以然來。

這縷某個自戀男在洋洋得意時不小心遺留下來的能量終於消耗殆盡，隨風消散。

“呼——”杜蘭德輕輕吐出一口氣，氣息化作一團白霧。隱約間。他感到這縷能量不太尋常，然而這一次，戰鬥法師特有的直覺沒能給他帶來任何明顯的感覺或徵兆，既沒有猶如針刺的強烈危機感。也沒有激得心臟不斷狂跳的緊張感。

片刻之後，杜蘭德重新舒展眉頭，將這件事放在一邊。然而在他心中，隱約蒙上了一層他自己都沒有察覺到的淡淡陰影。

……

……

冬季的牧場無比冷清，入眼的除了白色，還是白色。杜蘭德和薇薇安並肩而行，速度並不快，沿途杜蘭德一邊不動聲色地觀察著周圍的種種細節，一邊和薇薇安說著話，偶爾還會比比劃劃地演示一番橘焰鬼斬的運用技巧。

時間就這樣一點點過去，師徒兩人誰都不著急。

杜蘭德不著急是因為任務簡單，他只需要巡查一番，順便看看牧場中是否有任何異常。這種任務其實最簡單不過——筆直走到圓月湖的異族王庭轉悠一圈就行了，真有什麼古怪的話，也一定能在那裡發現某些蛛絲馬跡。

薇薇安不著急，則是因為難得有杜蘭德閒下來可以全天候對她進行教導的時候。尤其在見識過杜蘭德的橘焰鬼斬之後，女孩才真正理解當初杜蘭德所說的那句“我教你的版本並不完整”的真正含義。再看看自己施展出的橘焰鬼斬，女孩有一種自己還差得很遠、很遠……很遠的挫敗感覺。

“……橘焰鬼斬的一大要訣，是出其不意。”

杜蘭德緩緩說著：“出手時，避免讓對手看到任何預兆，也不要大喝怒吼以增加氣勢，比如這樣——”手腕輕輕一轉，奇形長刀瞬間凝聚成形，杜蘭德輕握刀柄，輕描淡寫的一記橫刺，炙熱刀鋒無聲無息地破開他身側的一棵大樹。

刀鋒刺入的剎那，原本看似普通的大樹內部猛地傳出一聲慘烈的尖叫，叫聲中飽含無法言說的痛楚和震驚。樹冠嘩啦啦一陣劇烈搖動，大片積雪飄落而下，樹幹則一陣蠕動，緩緩浮現出一張巨大的面孔。

那是一個類人的蒼老臉龐，寫滿了驚懼和痛苦，橘焰鬼斬的刀鋒正正釘在臉龐的額頭正中。

樹上的面孔嘶聲慘叫著：“人類，你……你是怎麼發現我的？可惡，可惡！這是沒有可能的事啊啊啊啊啊！！”

杜蘭德撇了撇嘴，唇角帶著淡淡的不屑：“不過是森林族中最低端的樹妖，你才堪堪超過五級的水準，被我發現難道是很奇怪的事情嗎？”

手腕一擰，帶動刀鋒在樹幹中旋轉半周，樹妖驟然爆發出驚天動地的慘叫，慘叫聲在最高點戛然而止，大樹就此不再搖動。

杜蘭德臉色平淡地抽出火焰長刀，回過頭來對滿臉驚異的薇薇安說：“看到了嗎？哪怕已經發現了敵人。也不要輕易表現出來，真正得手之後再說話。當然，面對真正的強敵時，光光得手還不夠，必須徹徹底底地殺死對方，然後再殺第二遍，殺第三遍，才算結束。”

薇薇安臉色一凜，認真點了點頭，將這話牢牢記在心裡。

女孩剛想說什麼。忽然臉色一變，驟然轉頭向一個方向上看去，在不遠處的一棵大樹上，正有一個隱隱約約的身影藉著樹冠和大雪的遮蔽，小心隱藏著。

女孩看過去的時候，那人正作勢欲撲，意欲從側後方的死角偷襲，然而一見薇薇安已經發現了自己，那人立刻改變了主意。飛也似地轉身逃跑。

杜蘭德微微一笑，說：“你看，剛剛才跟你說過，發現敵人時不要流露半點異樣。原本我們