裡的糧食都所剩無幾了，本來今年的收成是很不錯的，但漢軍一去，喬堂復來，租子整個翻了一番，將他們今年的收成幾乎要一網打盡，能不能熬過這個冬天，都已經成了疑問，所有的人，都在盤算著，如何熬過這個註定要飢慌的年辰。

比起喬家村子裡的其它人，喬晚一家更是顯得絕望，日子在一天天的過去，距離喬堂的十天之限已經越來越近，昨天，喬堂派人送來了幾挑禮品，聲稱是給喬家的聘禮，連大紅的喜服都送了過來。還有一天，就是最後的期限了，喬晚無計可施，當真是上天無路，入地無門，難道自己那嬌豔可人的掌上明珠當真要送給那快要年過花甲的喬堂去做第十房姨太太嗎？

屋裡的漢子又多了幾個，將喬晚家裡的每一個人都看得死死的，連上個茅房都有人跟著，喬晚即便還有什麼打算，也都無法施展出來。更何況，他只不過是一個讀了一點書的手無縛雞之力的普通人罷了。

痛悔，除了痛悔，他什麼也想不出來。

夜已深，喬晚斜靠在冰冷的床上。兩眼呆滯，今天整整一個白天，那些喬堂派來的人都在裝扮著自己的院子，大紅的綵綢繞滿了籬芭，屋裡的門上也都貼上了大紅的喜字，明天。喬家的花轎就要來了，自己的女兒，只怕就要跟自己永別了，喬晚瞭解女兒的性子，她不願意拖累家裡人。只怕進了喬堂家的門，就是蓉娘絲命的時刻，他捂住臉，眼淚無聲的滑落下來。

妻子去廂房陪著女兒了，隔著牆壁，喬晚也能聽到那邊傳來的嗚咽之聲，門外，鼾聲震天。那是看守自己一家人的那些狗腿子。

窗戶發出了輕輕的一聲響，有冷風立刻灌了進來，喬晚以為自己沒有關好窗戶。回過頭來，眼瞳卻驟然放大，窗戶無風自開，從上面突然倒垂下一個腦袋，臉上蒙著布巾，一根手指豎在嘴邊。發出輕輕的噓聲。

喬晚瞪大了眼睛，看著這個渾身著白的人如同狸貓一般地從窗外爬了進來。如果不是這幾天他的神經已經幾乎麻木了，他險些便要大叫起來。

“別作聲。我們是葉師長派來的。”來人將嘴湊到了喬晚的耳邊，“葉楓，你應當認識吧？”

喬晚心頭劇震，那個漢軍年輕的師長，沒有忘了他們一家，沒有忘了蓉娘，居然在他們一家最為危難的時候，派了人過來了，只是，他們怎麼知道自己一家現在已經到了最危急的關頭呢？

來人做了幾個手勢，將手探到窗外，揮了揮，在喬晚瞪大的眼睛之中，一個又一個的白巾蒙面，全身著白色的精壯漢子從窗戶外爬了進來。

“我門前有一個，鉦兒房前有一個，堂屋裡有兩個，外頭院子裡還有兩個，蓉孃的房裡還有兩個壯婦。”喬晚終於反應了過來，低聲對來人道。

來人點了點頭，幾個漢子的腦袋湊到了一齊，低低的幾句商議之後，一名漢子走到了門邊，輕輕地拉開了房門，一個壯漢裹著一條毯子，正倚坐在喬晚的門口，身前，一盆炭火燒得正旺。漢子的手腕一抖，一抹寒光出現在手中，他悄無聲息的走到裹著毯子的壯漢身邊，緩緩地伸出手去，冰冷的刀鋒一點點湊進，突然之間，一手捂住對方的嘴鼻，一手快速一抹，那本來鼾聲如雷的壯漢兩眼募地睜開，驚恐地看著眼前一對冷酷的眼睛，喉嚨裡傳來嘶嘶的漏氣之聲，兩條腿一下子蹬直，彈了幾下，整個人便如同麵條一般軟了下去。

看著白衣人如同宰豬殺羊一般地便將一條汢漢悄無聲息地殺死在自己的面前，喬晚只覺得心都快要蹦了出來，整個人也軟綿綿地提不起絲毫力氣。

數個白衣人如同幽靈一般地從屋裡飄了出去。

哪些在喬晚和村民們面前如狼似虎，凶神惡煞的壯漢，在這些白衣人面前，就像是一隻只溫順的羔羊，毫無反抗的餘地，頃刻之間，屋裡已是聞到了濃濃的血腥氣，整個過程，似乎只有蓉孃的屋子裡發出了兩聲短促的驚呼，那是蓉娘和她母親的聲音。

片刻之後，出去的白衣人又都返了回來，其中兩個人手中各自抱著一個女人，另外一個手裡牽著兩腿兀自顫顫挺厚鉦。

看著喬晚的眼神，最早進來的白衣人笑著道：“喬先生，她們兩個，也是女人，不會堂突了喬夫人與小姐。”

“敢問你們是？”喬晚終於鎮定了下來，站起身來，衝著來人拱手道。

白衣人扯下了蒙面巾，“認識一下，在下張喜，在大漢王國監察院供職。”

“監察院？”喬晚楞了一下。

“哦，是這樣的，我們是受葉楓葉將軍之託，前來喬家村迎接先生一家前往大漢。”張喜笑道。