些兒疑惑。再一看文書中所敘的罪狀，又把周茂哉細細的盤問上一番，更知此中定有冤抑。不過礙著有一個馬天王在中間，不便就替他平反，只能將來看有什麼機會再說。一壁即把周茂哉安插在自己的衙門中，派了他小小的一個職使，不和其他充配來的人犯一例的看待。

如今，周小茂以一個小小的童子，不辭萬里之遙，前來省視他的父親，這在不淪什麼人，都覺得實是不可多得的，也可稱得上一聲孝子的了，一給福將軍聞知了這件亭，更是贊成的不得了，立刻把周小茂傳了進去，著實誇獎了他一番。不過，待周小茂把代父戍邊的這個請求申述了出來，福將軍卻只是把頭搖著道：“這是不必如此的辦理的。雲南雖說什麼瘴癧之區，然住在省城中，又住在我的衙門內，也和住在內地各省沒有什麼兩樣。你們父子倆倘然不忍相離的話，不妨連你也在這裡一起住下，等得我遇到了相當的機會，再替你父親把這充配的處分撤銷了去，好讓你們一同回到故土。如果照你這種的說法，你父親是回到家中去了，卻把你留在雲南，不講這是一條長路，他一個老年人能走得不能走得，就是真能走得，你們父子倆這麼兩地分離著，大家一定又要思念一個不已，這也不能算是什麼好辦法呢，你道我的這番話說得對不對？”福將軍為了周小茂是個孝子，竟密切得同家人父母一般，如此不厭周詳的，替他打算了起來了。這當然使得周小茂十分的感激，同時，又覺得這番話一點兒也不錯，便依照了福將軍的意思，暫在衙門中和他父親一起兒住下。

如是者，又過了幾個月。有一天，周茂哉為了一樁事，偶然到街上去走走，周小茂卻沒有跟得去。不料，到得傍晚的時分，還沒有見周茂戰回來。周小茂心中不免有些著急道：“他老人家不要在街上迷了途麼？還是遇到什麼偶然的事情，弄出了岔子採呢？”正自著急著，忽由一個專差遞進了—封信來，卻是周茂哉親筆所書，心中不覺略略的一寬。忙把那封信拆開一看時，方知他父親在無意之間，忽在街上遇到了一位舊識，堅邀到他家中去盤桓。誰知，一到了那邊，又是很殷勤的留他飲酒，竟是吃得一個酩酊大醉。現在雖已醒了過來，卻還覺得非常的頭痛，所以，要周小茂趕快去省視他—下，或者就陪伴了他歸來呢。當下，周小茂一把此信看完，當然就急急的跟著了那專差走了去，心中卻不住的在疑惑著道：“他老人家素來是不大貪杯的，今天為什麼會吃得一個酩酊大醉？難道在路上所遇到的那個人，是他老人家的一個知已，如今忽在萬里之外相逢，大家都是喜出望外，所以不知不覺的狂飲起來了？”正在忖想時，早由專差報告，已是到了那個地方了，卻是又華美又寬廣的一個屋子，看來這份人家倒是有上幾個錢的。這時候，周小茂也不暇注意到這些，只急於要和他父親照一照面，看是究竟醉到了如何的一個程度。不料，當那專差把他引進了一間書房中，卻見他父親危坐著在耶裡，臉上全無一點兒的醉容，倒不禁把他呆住了，兀自在想道：“這是什麼意思？難道他老人家並沒有吃得什麼酒，卻故意把酒醉了這些話，要把我騙到這裡來？倘然真是如此，這又何必呢。”周茂哉似已懂得他的意思，便含笑向他說道：“酒是我曾吃了一點的，至醉到怎樣怎樣，也只是這麼一句話罷了。現在，我的教你到這裡來，卻是有幾句非常要緊的話和你談一下。你且坐下來罷。”說時，又把笑容斂去，顯出一種十分正經的樣子。

周小茂依命坐下後，周茂哉便說道：“我有很重要的一件事，以前從沒有和你說起過，現在卻不能不和你一說了。那便是我在你很小的時候。已同你定下了一頭親事了。”周小茂一聽這話，不免怔上一怔，暗想：這一件事，他老人家確是從沒有和我說起過，但是，這也不是什麼要緊事，為何在這個時候，忽又巴巴的向我提起，並說是不能不和我說的一件重要事情呢？隨又聽他父親接續著說下去道：“我和你所定下的那個姑娘，是我很知己的一個朋友的女兒。我那朋友姓王，他是一向在外面遊宦的，先時還時常和我通著音問，後來不知怎樣一來，突然的斷了訊息。雖經我千方百計的打聽著，都是打聽不出，也只索罷了。不料，我剛才在街上走著，忽然遇見了他家的老蒼頭。那老蒼頭是認得我的，一見了我的面，好象驚喜得什麼似的，即硬把我拉到了這邊來。

一問詳情之下，方知我那朋友，已是死去了好多年，卻有一份宦囊積下，這所屋子也是自己起建的。但他家的小姐，卻為了我們的這頭親事，不肯再配給別個人家，正也在四處打控我家的訊息呢。你想：人家的小姐多麼的講義氣守貞節，我們堆道好不承認這頭親事麼？“