兵士答道：“我們三十個人，一個也不曾損傷！當船沉下去的時候，我們已將船棚掀開，都待浮水逃命。即聽得岸上有人喊道：『不干你等的事！你們不逃倒沒事，逃就任送了性命！你們看：四周都有人把守，能逃上那裡去？一齊上岸來罷，決不難為你們！』我們聽了這些話，那裡肯信呢？沒一個敢近岸，都拚命泅水，向上流逃。岸上的人，也不再喊了。不知是何緣故？”

“我們逃不上半里，忽被一根粗索，在水中截住去路；我們的水性，都不大熟習；一遇那根粗索絆住，便再也浮不過去。轉眼之間，那粗索移動起來，我們的身體，被那索欄的只向後退；和打圍網相似，將我們當作魚，圍到沉船的所在，一個一個的跋上岸。原來是四個人牽那根粗索。我們若是水性好，也不至是這麼被他圍住：無奈我們都是陸營，能夠勉強在水中浮起，不沉下去，也要算是我們的能耐了。”

常德慶點頭，催說道：“將你們趕上岸怎麼呢？”

兵士道：“就在離河岸不遠，有一所茅房；八個水衣靠，手拿鋼叉的人押我們到那茅房裡。地下鋪了許多稻草；壁上釘了一碗油燈，以外甚麼物件也沒有。八個人將門關上，就監守我們。一會兒，外面有人敲門，隔門向裡傳話道：『焦大哥教提一個殺胚上去問話。』”　“我當時還不知道，殺胚是甚麼。只見監守的八個人，齊聲應是。在我們三十人中，挑精選肥的，剛剛選中了我。兩個人過來，一人執我一條臂膀，說聲走，值價些！我才知道殺胚，就是指我們。我也不開口，便隨二人，出了茅屋，向東北方走了五六里路。見前面有一堆燈火，走到臨近，卻是一個山岩；約莫有四五十人，各執燈籠火把，立在巖下。當中立一個年約五十多歲，滿臉絡腮鬍子的人；正和一個滿身是血，沒有右膀的人說話。押我的兩人，猛然將我往前一推，喝道：跪下！我得朝上巖跪了。”

“那鬍子掉過臉來，用很柔和的聲音，向我說道：『你不用害怕！我這裡的刀，不至殺到你們額上來！我只問你：你們憑甚麼本領，敢押解這一舶的餉銀，到北京去？說來我聽！』我就答道：『我們是奉上官差遣，身不由己，本領是一些沒有！並且我們只送到湖北界，就回頭銷差！』那鬍子點頭，笑道：『我也知道你們是身不由己！但是你們只送到湖北界，以下歸誰押送呢！』我說：『有常德慶太爺押送。』”“那鬍子露出躊躇的樣子，說道：『常德慶麼？是那裡來的這麼一個名字？啐！我問你：這常德慶有多大年紀了？於今在那裡？』我說：『年紀不知道，像是很年輕，大約不過二十多歲。沉船的時候。不知他往那裡去了。』鬍子大笑道：『怪道我不曾聽說餅這麼一個名字，原來只二十多歲的人。真是人小膽不小了！』那鬍子說笑時，又望那沒有右膀的人，說道：『四弟這回，可說是陰溝裡翻船了！』”沒右膀的人，聽了不服似的，大聲說道：『這常德慶雖是沒有名頭，本領卻要算他一等！我栽在他手裡，一些兒不委屈。我並想結識他，只可惜他赴水跑了！』一面說，一面望我，也喊了一聲殺坯道：『你聽，我放你們回去，你見常德慶，得給我傳一句話；你只說羅山的彭壽山拜上他；這回很領教了他的本領！看他這種本領，誰也不能說夠不上保鏢！只是江湖上，第一重的是仁義如天；第二還是筆舌兩兼；第三才是武勇向先。他初出世，沒有交遊，本領便再高十倍，也不能將這麼重的鏢，保到北京！這是我想結識他的好話。你能照樣去說，不忘記麼？』我說：『不會忘記！』那鬍子教押我去的兩人，仍押我回茅房。“

“我到茅房，不到半個時辰，又聽得外面敲門的說道：『有甘瘤子來說情，要將三十萬餉銀，全數討回去。焦大哥說：看甘瘤子的情面，交還他一半。彭四哥說：憑他這一刀的本領完全退還他，於今已將銀兩全數搬到對面河岸去了，甘瘤子還要把這三十個殺坯，一併帶回去。現在前面等，趕緊將這一群殺胚送去罷。算是我們倒楣，白累了一個通夜！』”八個監守的人都忿忿的說道：『我們在水裡，浸了這大半夜；落得個空勞心神。真是沒得倒楣了！』即聽得門外的人，催說道：『罷了，罷了！快點兒送去吧！倒了楣，不要再討沒趣！這個瘸子，最是歡喜多管閒事的！』八人都堵嘴。板臉，連叱帶罵的，將我們引到沉船的地方。在山岩下問話的那鬍子，同那沒右膀的人，正立在河岸上，和方領我們到此地來的這位老者，做一塊兒說笑。這老者見我們到了，就向兩人作辭，說了句承情，便帶我們到此地來了。這些銀箱，也不知是何人搬運到這裡來的。“

常德慶聽了這些話，心中害怕，不敢再押銀兩，往前走