數目多，給生苗寨子幫忙做佃戶只圖每天換油吃換酒喝，收了稻米給他們一成就舉族歡騰；然後會拿出大部分交給生苗們，求他們幫給釀成酒屯在自己地窖裡，饞了拿出來喝。有他們幫工，這桑丘嶺的梯田開墾得比別山都多，現在秋收，要忙的農活兒也就格外的重。

這裡主要種的是占城稻，除了吃飯，給土司大人交田賦——土司大人很少來這麼深的山裡，田賦按苗寨人頭收。跟他說這裡有多少梯田他也不信，是啊，大萬山深處的生苗，種的地快趕上蘇湖魚米之鄉那麼好的收成，肯定是寨子的頭人、族長互相吹牛較勁吧？——留下釀酒給油黑子，其餘就是拜託商老闆的馬幫運到山外去賣，換些山外的新鮮玩意兒、金銀進來做首飾戴。桑丘嶺幾個寨子的姑娘們每次賽歌會都比別山的姑娘光鮮，滿頭滿身的銀飾哪是那些白銅“苗銀”比得了的。

獨居的寶欽老爹跟別家種的不同。

寶欽老爹以前有過一個如花似玉的老婆，可惜肚皮不爭氣，十年了沒有生下過一個娃娃。年輕的寶欽老爹雖然沒有怪過他老婆，可總歸不順心，夫妻間少不了拿沒孩子這件事情吵架，到了第十一年的時候，他老婆有天突然說是回孃家看看，就跑了，再也沒回來。寶欽老爹也沒有再娶，因為沒有後代傳人，就守著那一塊祖傳的地種蕎麥，農閒打獵為生。

寶欽老爹用不著像旁人家僱油黑子幫著幹活兒，倒是油黑子們看他無兒無女覺得孤苦伶仃甚是可憐，有幾個兒孫滿堂的老油黑子閒著的就來幫他田裡拔拔野草。老爹會拿打來的山貨換酒換油給他們，絕不肯白受油黑子的好處。

地再少，到了秋收的時候也還是有大堆的蕎麥要收。

每到秋天收蕎麥，寶欽老爹不會招呼任何人幫忙，一個人吭哧吭哧收麥子，堆麥垛，舂蕎麥，磨面。堆麥垛的時候，麥子就攤在地邊空場上。別人家有油黑子幫忙，基本上晚上就都收進倉了，寶欽老爹每年都要忙兩天，晚上攤在曬穀場上，只好自己守著。晚上寶欽老爹會在麥垛上守夜，提著一柄打獵的鋼叉，迷迷糊糊的聽見有麥秸被踩的聲音就會一激靈醒過來。倒不是有人會來偷麥子，誰家收成都比寶欽老爹好，而是有些山裡的野雉、猴子、山豬會來偷吃。老爹也沒工夫拿箭射它們，射中了還得馬上處理，否則放在那裡血腥味引來大東西就麻煩了。所以遇到有偷吃的傢伙，老爹也就是蹦起來呼喝幾聲，鋼叉揮一揮，嚇跑了了事。

到了收穫季節，天一黑，寨子裡只有寶欽老爹在空場上醒著。

山腰上小院裡祖孫倆也醒著，爺爺看著飛兒背醫書、抄字帖。偶爾爺爺高興，喝多了，還會耍幾路杖法。據爺爺說那是天上王靈官傳下來的什麼“風雷破魔杖”。以前爺爺也硬逼著飛兒學，可飛兒只覺得那像是醉漢耍酒瘋，拿了根燒火棒在亂舞。有時候油黑子們喝油喝酒喝多了亂蹦也那樣，遠沒有寨子裡篝火邊姑娘們跳竹竿舞好看。所以飛兒只學了半路破魔杖，就再也不肯學下去了。

有時候在空場上守夜的寶欽老爹看著山腰小院的燈火，也會莫名嘆息。

今年秋天收蕎麥又是這樣。寶欽老爹堆好麥垛，爬上躺下，摸摸鋼叉，緊緊衣服躺下了。仰望天空繁星點點，稀疏的蟬鳴和著一兩聲鳥叫，遠處依稀聽到山腰小院裡的讀書聲，寶欽老爹嘆了口氣，閉上眼睛睡著了。

當一切都沉靜下來，沒有人發現，在靠近空場的林邊，房子大的一團黑影從樹叢中顫巍巍擠了出來，有兩團紫殷殷的鬼火一閃一滅。

飛兒洗好硯臺毛筆，正收拾字帖書冊準備睡覺，猛聽到山下一聲大叫，驚起林中夜宿的鳥兒，撲剌剌的亂飛。爺爺推門而出，提起趕山杖就往山下衝，全不似個六七十歲的老人。飛兒撈起一把柴刀就要跟爺爺下山，爺爺嘆了口氣，瞥她一眼：“傻丫頭，你拿這個有啥用？！快去拿藥箱！”

等二人趕到曬穀子的空場時，滿寨子的狗都在叫，好幾家都亮著燈，也有舉著火把的趕出來看發生了什麼事情的，一些油黑子也結伴出來在人群裡鑽來鑽去，空場上亂哄哄圍著一圈人。

大家看到爺爺帶著飛兒趕到，忙給讓出一條路來，還有幾個人小聲說：“莫老伯來了就好，莫老伯是神醫。”

人群正當中，只見幾個後生扶著寶欽老爹，老爹半身都是血，左臂左腿已經彎成詭異的角度。最可怕的是老爹的臉：圓睜雙目卻看不出他在看哪裡，臉色煞白也不知道是血流多了還是給嚇的，大張著嘴，只是“嚇啊～嚇啊～”的嘶吼，半是出聲半是出氣。全身顫抖，右手死死捏著殘斷的叉柄掰都掰不開。

飛