督署參謀長。1914年，加陸軍上將銜。同年改署巡閱使並升任黑龍江將軍，是黑龍江的最高統治者。朱慶瀾當年在奉天時，很看不起張作霖，兩人由此結怨。朱慶瀾也不會聽張作霖指揮，張作霖便想擠走他。

但袁世凱很信任朱慶瀾，擠走朱也並非易事。此時駐黑龍江的是陸軍第1師，師長是許蘭洲。許蘭洲，字芝田，河北南宮人。1872年生。湖南陸軍學堂畢業。袁世凱在天津小站練兵時，因其會武術，曾任職袁世凱衛隊，而受袁世凱信任。1908年，任黑龍江巡防營第2路統領。1914年，任黑龍江省陸軍暫編第1師師長。

張作霖偵知許蘭洲覬覦黑龍江督軍的高位，便有意借許蘭州擠走朱慶瀾。並答應事成後，保舉許蘭洲擔任此職。許蘭洲為了達到這個目的，就有意製造事端，以便從中取利。1916年3月17日晚間，受許蘭洲慫恿的江省省城齊齊哈爾的少數旗人到處散發傳單，通知所有旗人到八旗工廠開會，討論旗人生計問題。按規定，開會事先必須呈請警察局批准，而他們並沒有請示。

警察看到滿地傳單，不明所以，警察局便派人到工廠周圍警戒，以便了解情況再做處理。翌日清晨，旗人紛紛來到工廠門前，見到有警察戒備，以為警察干涉開會，便跑到許蘭洲的師部躲藏起來。這就為許蘭洲提供了反對朱慶瀾的機會。

許蘭洲一面假意出面調解，一面又鼓動旗人代表聯名電告北京政府，攻擊朱慶瀾左右的八個人，揭發他們的種種罪行。這實質是在攻擊朱慶瀾。因齊齊哈爾的電報局被許蘭洲軍隊控制，朱慶瀾便派人到哈爾濱，電告袁世凱，稱許蘭洲陰謀挑動旗人鬧事。“袁接電後，即電許蘭洲