“…你呈上來的奏摺朕已經看過了，”夏侯湛眼光深沉，“朕要聽你自己真實想法。”

“這…”

“你儘管直言，朕恕你無罪。”

“……皇上，不是臣對殿下有意見，”阮遙忍不住開口，“只是殿下對行軍佈陣根本不感興趣，城戰功勳也絲毫不入她眼。殿下生性善良，多情心軟，即使難得認真起來對陣戰前，似乎也僅是為了奪回心愛之人而已。臣只能說，殿下恐怕這一世都帶不好兵、打不好仗了…”

“……朕的女兒，竟是如此嗎…”夏侯湛深深嘆了口氣。

發洩完心中不滿，阮遙撥出一口長氣，她的眼前掠過曉唯每每溫暖笑語、戰前發自肺腑的感人言辭，以及霄明兵士們望著皇族殿下為自己而戰的動容目光…

“…不過，殿下雖做不來一個好將軍，但似乎，能成為一位好皇帝，”阮遙嘴角浮現一絲淺笑，“若是為了殿下，微臣願一世為將、半生戎馬，替殿下護好這江山。”

夜風搖曳燭火，御書房一片寧靜。

“…哈哈哈！”夏侯湛忽得大笑起來，伸手拿起玉璽，在那張早已擬好的明黃卷軸上蓋上了朱印。

“皇上？”

“阮遙，將來縈兒的江山，就靠你等年輕一輩撐起了…”夏侯湛笑得欣慰慈愛。

“是，臣領旨，”阮遙容顏也閃現著為國盡忠的壯志，“阮遙定鞠躬盡瘁，死而後已！”

御書房外，陸顏的身影凝固。

良久，她無聲地嘆了口氣，轉身離去。

城郊馬場，月光恍惚朦朧。

曉唯和玄束策馬而至，夜色中未見一個人影。

“琰兒遲到了？”曉唯翻身下馬四處張望，“還是我們早到了？玄束，我們還是…”

忽得一支冷箭自草間疏影飛出，迎面射向曉唯。

玄束身影如閃電般躍起，一手牢牢地抓住箭尾，箭尖停住的位置離曉唯只有咫尺寸許。

草叢中此時竄出幾十個蒙面人，揮舞著刀劍衝了過來。

玄束承影劍在握，劍氣與寒氣交錯，隻身便擋住那群蒙面人，令她們無法靠近曉唯分毫。

發現樹林間似仍有更多埋伏，玄束猛得運起承影劍氣避退那群蒙面人稍許，隨後護著曉唯往西逃去。

風勢越來越強，經過一片空曠坡地，玄束和曉唯面前，果然出現了一處高聳豎立的懸崖。

那群蒙面人緊隨追至身後，曉唯一眼望去，竟比方才多了一倍人數，“你們是什麼人？為何偷襲？”

“…你還不現身嗎？”玄束盯著那群蒙面人中的一個，“方才第一支冷箭力穩勁實，看來我教你的射箭之法你練得很勤…”

一個蒙面人緩緩上前，伸手摘下了面巾，露出的竟是夏侯琰的容顏。

“…琰兒？”

“皇姐，我們才相處不久，誰知今日便要道別了…”夏侯琰刻意而為的平靜，眼眸卻洩露出一絲哀傷。

“…是為了皇位？”懸崖邊的風吹著曉唯的髮絲衣襟，讓她的手心有些冰涼，“琰兒，我從始至終都對這皇位一點興趣都沒有…”

“我知道，我知道啊，皇姐…”夏侯琰打斷了曉唯的話，天下誰人不知，她這皇姐寧要美人不要江山呢？

只是，樹欲靜而風不止。

從小長在皇宮最艱苦的環境，夏侯琰深知朝中權術身不由己，不是曉唯想拒絕就能拒絕的。

欲言又止，夏侯琰望著曉唯說不出話來。

殺了長公主殿下，是在很久很久之前她第一次知道有這個人的時候便已決定好的，這個她繼承皇位最大的威脅，她決不能留。

後來，曉唯回到朝中，親切地喚她“琰兒”、毫無芥蒂得和她一起鬧酒…

命運似乎終要垂青她，將她失了多年的親情一次補齊，帶著盈盈溫暖，溢位淡淡馨香。

這位皇姐給她冰封的心帶來一點溫度，同時，還帶來了…

夏侯琰望著玄束，心中微痛，那人仗劍迎風守在她身邊，深邃溫柔的眼眸中盡是皇姐，沒有自己一絲身影。

“三皇女，陸統領來了…”一個男子走到夏侯琰身邊。

…這聲音？雖然跟之前聽的很不相像，但曉唯還是認了出來，“你是藍爹爹？！”

通報的男子身形一頓，也伸手取下了面巾，“殿下，失禮了…”

難怪！曉唯現在明瞭，難怪嫣雪閣會邀請琰兒開酒，原來是事先計劃好要提高琰兒青年才俊的形象…