就不怎麼愉快了，道：“林小子，你怕咱村有賊怎地？把院牆壘的這高，可是防誰呢？”

林小五一聽壞了。管保有人在七爺耳邊吹歪風。趕忙逼著手，恭恭敬敬的迎上去：

“七爺說笑了。我們村子在七爺的照管下民風淳樸，人人安居樂業，就連縣老爺都曾誇獎過的！”

七爺臉色稍霽。

他又請七爺進堂屋坐下，圍觀的村民鄰居也呼啦啦跟了進去。重新翻修過的堂屋在村裡不算小戶，卻也架不住許多人一同湧入。有的進不來，就站在門口不肯離去，屋裡好容易積攢的熱氣都散在了冷風中。

他請七爺在圍爐邊坐下，又讓二妮兒奉了茶，道：“七爺嚐嚐，二妮兒炒的苦菜茶，雖說苦了些，但醫館的大夫說，平肝靜氣，消散火氣哩。”

啥醫館大夫說呀，明明就是錢多多趁著秋天採了許多，大黃不愛吃，她想起後世流行過一陣的苦菜茶，炒了留著自用的。

七爺上了年紀的人，注重保養身體，聞言好奇，飲了幾口。

“良藥苦口，想來有些道理。”

他笑道：“炒了許多，等我給七爺送些過去。您老保重身體，咱村才能興旺。”

七爺的臉色越發和緩，但仍記著某些人在他耳邊吹得風。柺杖頓地，道：“林小子，自打你來了咱村，我們可從沒虧待過你！”

林小五道：“那是自然！小子命運孤苦，多得大夥兒照顧，實在也感激不盡。”

“既如此，你為何防備咱們？”

他忙抱屈：“這卻冤枉了小子！”將錢多多防備野獸傷人的歪理邪論據為己有，細細闡述，又添上一條：

“原也是二妮兒調皮，非要把大黃一家放出來跑動。我怕它們順著籬笆縫隙跑進山裡，不得已才圍起了牆面。若說我是存心防備鄰里，那可真真是株心之語，讓我天打雷劈了！”

村人大多都是良善之輩，誤會解開，也就釋然，紛紛道有理有理，也有人商量著要在明年開春也壘上泥牆，院裡還能散養雞鴨，也不怕野物。

七爺重重一咳，滿屋靜寂。都看著他。

他道：“我原說林小子懂事，也不能做下糊塗事體。既然鬧明白了，往後怎麼做隨便你們——只一條，誰要再敢散步謠言，胡亂說話，我容得下，族規可容不下！”

目光有意無意掃過幾個碎嘴閒漢閒婆。

眾人都應是，才作罷。

林小五恭恭敬敬的將七爺送出去老遠。七爺握著他的手，滿腹感慨：“柳氏不易，我那苦命的孫侄女兒更是不容易。難得有你細心能幹。好孩子，你好生照顧她，將來我們錢家虧不了你。”

他的兒孫笑道：“爺爺多慮了。二妮兒病情眼見的就好了，今日見她，說話做事可不都伶俐的很？顯見她爹在天有靈，祖宗保佑，也是我們家的福氣。再則說她一個女孩兒家，又有柳大娘那麼能幹的親孃，能吃多少苦呢。”

七爺吹鬍子瞪眼：“站著說話不腰疼！你們一個個不想想，二妮兒從前過的什麼日子？如今過的什麼日子？我看她總算像個人樣子，還不是多虧林小子？人哪，要懂得感恩……無論從前怎樣，二妮兒畢竟是咱錢家的骨肉，她爹就留了她這一脈骨血。我老了老了，精力不足照顧不了，林小子是替我照顧後代呢！”

這話說的可嚴重了。七爺的兒孫忙向林小五道謝。他又趕緊回禮道不敢。

七爺在兒孫攙扶下搖頭晃腦唸唸有詞的離開了。

林小五往回走了幾步，突然想起還有苦菜茶沒拿上，忙又追逐而去。風中飄來七爺和兒孫的對話。

“爹，二妮兒既然都好了，今年祭祖，可要她也參加？”

七爺冷哼：“胡鬧臺！她是什麼人？天狗食日出生的！就算病好了，那也還是天煞孤星！出生就剋死親爹，祠堂的祖宗也不願見她！”

他拿著一包苦菜茶，愣在原地。

望著他們在風雪中遠去的身影，久久不能回神。

七奶奶喜愛二妮兒。七爺看重自己。柳大娘成包成包的禮往他家送。原來還是嫌棄二妮兒出生不祥麼？

他環顧這依山傍水的小村，如墜寒冰，心裡拔涼拔涼的。

那些個笑著的臉，是否在背後身後吐唾沫說晦氣呢？

又有多少人在背後議論二妮兒剋死了親爹呢？

他們明知這不祥的名聲在莊戶人家看來有多重，明知她一個女孩兒家，往後連婆家都難找……這還是同姓，還是有著血緣關係的親人……背地裡都如此糟踐於