林小五一愣，不解。

牛掌櫃細細解釋，原來柳大娘不止做牙人，閒時也販些胭脂水粉頭花手帕往鄉下富人家走動。

林小五釋然，笑道：“這卻不妨。大娘只管做富人家的生意，我們卻要賣給普通鄉民，兩不耽誤哩。”

牛掌櫃打趣：“你們一家，倒把四里八鄉的貨郎擠兌垮了哩。”

牛掌櫃親將他們送出門。

悶悶的走了很遠，林小五見她不說話，道：“二妮兒，咱的賭可還算數？”

她抬頭，忿忿然：“你誆我！”

他奇道：“我怎誆你了？”

她指責：“分明你就認識那店鋪掌櫃，卻不說與我聽！”

他道：“我們同時進門，你也聽到我和牛掌櫃第一次見面，怎就成了舊識？”

她一時語塞，仰著小臉，眼珠滴溜溜的轉，半晌道：

“分明已有人介紹，又有沈義軒的面子在，不愁牛掌櫃不買！顯見你陰險卑鄙，實在小人！”

他大笑，摸摸她的頭：“我的二妮兒長大了，懂得分析，也會罵人了！”

她扮鬼臉：“我本就很會罵人！”

不光用國語，還能用英文、法語、義大利語罵人呢！

又道：“不管不管，你耍賴，這次的賭約卻不能算。”

他本就沒想和她較真，不過逗她而已，一笑揭過。

孔近東隨著沈義軒日日早出晚歸，聚會不斷。錢多多問林小五：“你可羨慕他們？”

林小五納罕：“我卻為何羨慕？”

她道：“萬般皆下品惟有讀書高，你父母若安在，今日你也該是他們當中的一員，出入於酒樓書店。你的學問連沈義軒都誇讚，只因沒有進學，就不能參加。”

林小五出了會子神，視之淡然：“魚與熊掌，不可兼得。”

她皺鼻：“你哪裡有魚，又哪裡有熊掌？”

林小五大笑，點點她的鼻頭：“二妮兒就是我的熊掌呀。他們誰有這般可愛的熊掌？”

她怒：“我不是狗熊！”

林小五敷衍：“對對，你是熊掌嘛。”

“也不是熊掌！”

他為難：“難道要做笨頭魚？”

錢多多震怒，大嚷：“你才是笨頭魚！”伸手就打，林小五笑著避開，兩人在院中打鬧歡笑。

魚與熊掌，不可兼得。

他當日富貴如許，焉能聯想今日？

然今日的平淡生活，令人心安，誰又能說不是上天憐憫？

可惜母親大仇未報，否則他還真想就在這山村之中，伴著二妮兒平淡度日，也不失為一種福氣。

然而想起母親的慘狀，想起她握著自己雙手哀哀不能語的悲傷，想起她命家僕將自己帶走時拼勁渾身力氣喊出的報仇二字，想起他回首望見的淒厲……不知不覺，握緊了雙拳。

月氏，月氏。宋國十大世家之一，多麼風光，多麼華貴，誰能想到它埋葬了多少無辜人的生命……

在縣城逗留四日，有跟來的管事道天色不好，恐有大雪將之，勸說半晌，如魚得水的沈義軒才勉強同意返回鄉下。

臨來一輛馬車，臨走卻整整僱了三輛馬車。裝滿沈家置辦的菜蔬果品，年貨等等。

路上沈義軒和孔近東尚在興奮之中，片刻不停的談古論今，又道這趟得失，足足吵了一道，錢多多不得已，揪兩塊棉花塞在耳朵裡。

孔氏望眼欲穿，終於見到他們歸來，忙備水梳洗，又做了一桌豐盛菜色。孔近東這才有空將此次的見聞一一講來，最後道：

“白先生很是欣賞孩兒的課業，要推薦孩兒進縣學哩。”

孔氏大喜過望，直道祖宗顯靈，祖宗保佑。

孔近東躊躇片刻，為難道：“只是縣學卻不能免除學費，我……”

孔氏毅然道：“孩兒放心，孃親手裡還有些首飾，等到開春拿去縣城當掉，也能抵得書費。前幾日七奶奶過來看我，道縣城也有不少大戶找漿水上人，娘別的不行，卻能做得一手好菜，怎麼也不會讓我兒無書可讀！”

孔近東大驚，連忙跪下，哀泣：“孃親如此，兒實在無顏。怎能讓孃親去做灶房婆子伺候別人！”

孔氏摸摸他的頭，笑著垂淚：“只要你能刻苦用功，娘就算死了都甘心。”

獨處時，錢多多拉拉林小五的袖子，道：“能進縣學很厲害麼？”

“嗯。一般人也只得在私塾或家塾中開蒙罷了，能進縣學